Last in translation

Regardez attentivement cette image prise dans le métro parisien. Rien ne vous choque (je ne parle pas de l'aspect flou et mal cadré) ? Si vous répondez non, c'est que vous n'êtes pas lecteur assidu de ce blog. Car chacun sait que le kilt est écossais et que l'écossais n'est pas anglais ! Encore une publicité qui se veut maline et qui tombe à plat. Doh !

Stop making a mess of English, says this ad for a language course... with an obviously Scottish character. Is it supposed to be funny ?

***
Edit 4/09. Je rappelle donc : les Ecossais ne sont pas Anglais mais Britanniques (et encore, certains contestent même ce terme-là). La Grande-Bretagne comprend l'Angleterre, le Pays de Galles et l'Ecosse. Pour le Royaume-Uni il faut ajouter l'Irlande du Nord. Interrogation écrite la semaine prochaine.

Chicken Run

Petite devinette : où a été prise cette photo ?
Dans les Highlands ? Ah non, il y a des vignes.
Près de Bordeaux ? En Provence ? En vallée du Rhône ?

Réponse : dans le jardin d'un restaurant aux portes de Paris. On peut manger à l'extérieur en écoutant le chant du coq. Et ce cochon bicolore, n'est-il pas adorable ?

Seul détail qui casse l'ambiance : la ligne de train de banlieue juste au-dessus !

This picture was taken in the garden of a restaurant outside Paris. Would you believe a railway runs just above the scene ?

Trucs de filles (Girly week)

It's been an eventful week for the fashion-savvy Parisiennes with a private screening of Sex and the City on the Champs-Elysées on Wednesday, followed by the opening of the first central-Paris flagship store of British brand New Look the next night.

I'm a great fan of the TV series Sex and the City which paved the way for other brilliant programmes such as Six Feet Under or Desperate Housewives. I didn't expect much of the feature film and I was right. Although it's nice to meet the four girls again, the film lacks the sharp humour of the series. Some bits are funny but overall the dialogues are dull and the script is paper thin. Far from being feminist, the film shows insecure women hanging on coward and immature men. Come on girls, you deserve better than that.

You deserve a VIP shopping invitation to the New Look boutique for instance. The buzz that preceded this opening was incredible considering it's just a cheap brand for party girls and we already have plenty of them here (Pimkie, Etam, Jennyfer...). Still, it's like a whiff of Britishness blowing from across the Channel and I did find a few items that will fit me this summer.

On dirait que je serais un blog de fille et que je parlerais de ce que j'ai fait cette semaine, à savoir assister à une projection privée de Sex and the City mercredi, suivie de l'ouverture du premier magasin New Look au Forum des Halles, dans le centre de Paris, le lendemain.

Grande fan de la série Sex and the City, je n'attendais pas grand chose du film et j'avais raison. L'esprit satirique s'est dilué dans une bluette entre Le diable s'habille en Prada pour le décor et les costumes et Quatre mariages et un enterrement pour l'intrigue, moins l'humour tongue in cheek. Certaines scènes sont réussies mais l'ensemble est très poussif. Pire, il n'est flatteur ni pour les hommes, invariablement lâches et immatures, ni pour les femmes qui les choisissent pour compagnons.

Enfin, il n'y a pas de quoi appeler la (fashion) police, encore moins rater la soirée New Look, peuplée de clones de Lily Allen, qui a permis de respirer un peu d'air venu d'outre-Manche et s'offrir quelques tenues d'été au passage. C'est bon d'être une fille, quand même.

Happy Labour Day

Le 1er mai, jour du travail, en France, c'est sacré. Ce jour-là, on se repose (si on peut), on défile (si on y croit).

Comme j'habite sur le trajet de la manifestation parisienne du 1er mai, entre République et Nation pour ceux qui connaissent, j'ai pris quelques images du défilé. Il y avait de tout : des communistes, des trotskistes, des homos, des sans-papiers, des Irakiens, des Palestiniens, des Colombiens, des Comoriens, des curieux, des familles, des odeurs de merguez, des chants révolutionnaires...

Grande première pour moi, j'ai bricolé de mes doigts malhabiles une petite vidéo à visionner ci-dessous. Notez la petite fille qui tend le poing au début. Les manifs, ça s'apprend tôt en France.

1er mai bd Voltaire_0001
envoyé par PClerk

May 1st demonstrations are a tradition in France. All causes are represented, from Palestinians to Kurds or Corsican nationalists, and also families as you can judge from the video, which I knocked up on my camera.

Nessie spotting

The Loch Ness monster has been spotted in the Seine in Paris...

The Scottish tourist board created this hoax to promote Scotland as the setting of the upcoming film The Waterhorse (Le dragon des mers in French), released on Feb. 13th in France. I'm almost tempted to go and see it. Unless Visit Scotland reads this and sends me a couple of tickets... ;-)



Le monstre du loch Ness a été aperçu dans la Seine.

Bon, il n'est pas difficile de voir derrière cette grosse ficelle une campagne de promotion de l'Ecosse à l'occasion de la sortie du film Le dragon des mers. Si Visit Scotland lit ces lignes et souhaite m'envoyer quelques places, qu'il n'hésite pas... (vénale, moi ?)

A suivre : la suite de ma visite à Londres. Ensuite, je reviens à Glasgow que j'ai un peu délaissé ces derniers temps.

Freaky news north and south of the border

The UK is in the news today.

In the North Sea, 170 miles off Aberdeen, an oil platform is being evacuated as I write following a security alert. 500 workers are to be airlifted and investigators have still to discover if there is an explosive device on board the Safe Scandinavia platform. It is believed the alert is not related to a terrorist incident.

In London, clean-up is under way in the site of the famous Camden Market, destroyed by a massive fire that broke out at 7PM last night and raged for hours. Camden Market is a landmark of the British capital with hundreds of stalls selling knick-knacks (see Blue's post of a few weeks ago). It also housed a trendy bar haunted by celebrities such as Amy Winehouse, the Hawley Arms, which is feared to have disparreared in the blaze.

I happen to be going to London on Tuesday but I might not be able to pay homage to Camden market -where I used to hang out when I was a good deal younger- as the area has been blocked off by the police. Fortunately no one was injured.

Meanwhile in Paris, it's springtime !

Le Royaume-Uni fait la une aujourd'hui.

En mer du Nord, une plateforme pétrolière au large d'Aberdeen est en train d'être évacuée à la suite d'une alerte, qui ne semble pas liée à un acte terroriste. Ce sont tout de même environ 500 employés qui doivent être mis à l'abri par la Royal Air Force et les enquêteurs doivent encore déterminer la nature de "l'engin" à l'origine de l'appel d'urgence.

A Londres, un gigantesque incendie a détruit le célèbre quartier de Camden Market, ses boutiques baba cools et son pub rendu célèbre par Amy Winehouse, le Hawley Arms. J'ai traîné mes guêtres parmi ses étals il y a bien des années et j'y aurais bien fait un tour lors de mon passage à Londres mardi prochain mais le quartier est bouclé. Heureusement, il n'y a pas de victime.

Pendant ce temps, c'est le printemps à Paris.

Disneyland at Christmas

Il n'y a pas que notre président Nicolas Sarkozy qui visitait Disneyland ce week-end, avec sa nouvelle fiancée (tous les médias en parlent aujourd'hui). J'y étais aussi ! Cette enclave dédiée à l'industrie du divertissement nord-américain étant un passage quasi-obligé quand on a des enfants, nous avons bravé la foule et le froid pour nous immerger dans "le monde féérique de Walt Disney" juste avant Noël.


Tout est en plastique, du château de la Belle au bois dormant à la gare du Far-West en passant par le haricot géant. Impossible de rêvasser, des hauts-parleurs diffusent des chants de Noël en permanence. Des "cast members" zélés ramassent le moindre papier qui traîne et s'assurent que les tours de manège s'enchaînent avec régularité.




Malgré tout, comme l'a remarqué Mr Clerk avec son oeil d'architecte d'intérieur, "c'est de l'artificiel de qualité" et il faut avouer l'on s'est bien amusés aux tasses tournantes, au spectacle de Winnie l'ourson et sur le petit train à vapeur. Les nombreux touristes britanniques que nous avons croisés sur notre chemin ne nous contrediront pas.

Pour finir, la touche écossaise : des shortbreads à tête de Mickey !

Our president Nicolas Sarkozy and his new bird were in Disneyland Paris this weekend... and so was I. The resort was in a full festive mode and we made the most of the whirling cups, Winnie the Pooh's show and the steam engine. Then we hurried back home because it was freezing cold !

Rions un peu en attendant le métro

A Paris, les grèves perturbent toujours les transports, même si la radio annonce tous les matins une amélioration. Ces derniers jours, j'ai attendu en vain des métros sans obtenir aucune information, je me suis entassée dans des trains bondés, j'ai vu des personnes faire des malaises, je me suis moi-même extirpée d'une rame avant d'être définitivement asphyxiée, j'ai tenté de louer des Vélib' à des bornes toujours en panne et surtout, j'ai beaucoup marché. Bref, je suis lasse, malgré mon soutien de principe à des salariés qui n'ont rien de nantis n'en déplaise au bourrage de crâne du gouvernement.

Heureusement, les parodies de couvertures de Martine sont là pour me remonter le moral avant de prendre le chemin du retour. A quelle heure vais-je rentrer chez moi ?...

(J'ai une affection particulière pour l'image n°2 car j'avais l'album dans mon enfance. Les dessins me fascinaient. Et pourtant, qu'est-ce que c'était mielleux).

Strikes are still on. I'm tired. Fortunately, parodies of Martine's childhood stories give me a laugh before heading back home (how ?...). From top to bottom : Martine goes to work during the strike, Martine shouts abuse at strikers, Martine loses control of her rental bike.

La grève à Paris c'est...

...des gens qui marchent, qui marchent, d'autres qui font du vélo, ou qui tentent l'auto-stop, ou encore qui s'entassent dans les rares métros. Quant à moi, après avoir travaillé à la maison les premiers jours, j'ai repris le chemin du bureau en bricolant entre métro, tramway et surtout beaucoup de marche à pied. Allez, donnez-leur des compensations aux conducteurs de train, ils ne les ont pas volées !

I haven't written much on the blog lately, because I've been stuck in the grève. When a mere 45 minute journey on the métro transfoms into a 2 hour odyssey, you don't have time for much except work and sleep.

Being Scottish, Mr Clerk is outraged at the way French workers go on strike at the first opportunity. "They dont even negociate first !" he says. I sympathise, because he's been taking his bike to work since last Wednesday. But France wouldn't be the same without social unrest, would it ? I quite like the way people stand up for their rights here. In Britain citizens seem more passive. Besides, the reform of the train drivers' pension scheme would be easier to swallow if our president hadn't just awarded himself a nifty pay rise. So come on, give compensations to the cheminots, they are not the most "privileged" !

Photo : Selva

Scotland in Paris

...in the seedy Rue Saint-Denis.

Quelques images de la journée de dimanche

Saint-Paul-Le Marais, quartier écossais - Ecosse-Argentine, j'y étais ! - Les supporters argentins étaient déjà très chauds dans le métro - Les hymnes - Les Ecossais étaient là aussi.

Merci à Catherine et Alexandre qui m'ont permis de vivre cette soirée !

J'ai testé Vélib' / Paris on wheels

Quand nous habitions Glasgow, Mr Clerk et moi partions souvent en balade à vélo dans la campagne environnante. L'avantage à Glasgow, c'est qu'il suffit de quelques minutes pour se retrouver au milieu des champs, alors qu'à Paris, on n'a que le bois de Vincennes... Depuis, mon vélo a traversé la Manche mais il est rarement sorti de la cave. Sauf que maintenant, à Paris, on a Vélib' ! Bon, ça fait plus de deux mois qu'il est lancé, je ne suis vraiment pas en avance, mais il faut avouer que ce système de vélos en libre-service est très bien pensé.

Au début, il faut s'habituer aux bornes (non, ce n'est pas un écran tactile, il faut taper sur un clavier), à la largeur du guidon et à la selle jamais à la bonne hauteur. Puis on réalise que l'on n'a pas fait de vélo depuis longtemps. Aïe, un piéton veut traverser au vert, zut, je dois tourner à gauche, tant pis, je descends de vélo, oups, une voiture de police, je m'arrête bien sagement au feu rouge.

Mais très vite, on ressent la griserie de redécouvrir Paris à vélo. On se rend compte que Notre-Dame a été ravalée, que la rue Saint-Jacques monte vraiment très fort et que les pistes cyclables sont un vrai bonheur. Conclusion : je me suis abonnée ! A quand Vélib' à Glasgow ?



Paris is in love with Vélib'. This new self-service bicycle scheme allows you to use a bike for 30 minutes free of charge with a 29 euro annual subscription. Otherwise it's 1 euro per half hour. With over 1400 stations at the end of the year, it's going to be very easy to ride a bike in Paris. Once you've understood how to unhook the bike and manoeuvre the wide handlebars, it's great to rediscover the monuments of the capital along the cycle paths. London, New York, Chicago are interested. Why not Glasgow ?

The world is in Paris

Bon, je récapitule : des supporters en kilt qui ont hurlé toute la nuit près de chez mon amie Marie, d'autres prenant sagement leur petit-déjeuner en bas de chez moi, des compatriotes torse nu en train de boire de la bière dans une fontaine remplie de mousse, des saltires (drapeaux écossais) accrochés aux fenêtres des hôtels, et plein d'autres natifs de la patrie de William Wallace égayant les rues et les couloirs du métro avec leurs tartans rouges ou verts. Quand les Ecossais débarquent à Paris, ça se remarque.

Mais les mangeurs de haggis ne sont pas les seuls à avoir envahi la capitale. Avec la Coupe du monde de rugby, j'ai aussi vu des supporters sud-africains en vert et des Anglais en blanc et rouge (qui ont dû être bien dépités par le résultat d'hier). Comme pour la Coupe du monde de football 1998, ces rencontres avec d'autres peuples sont toujours bien sympathiques.

J'en profite pour signaler que mon collègue Bruno a eu le privilège d'interviewer Jonah Lomu, la légende du rugby néo-zélandais. On veut voir et écouter son interview ici. Je suis trop jalouse ! Et Bruno, si tu as des places, pense à moi !

Over the last few days, Scottish supporters have taken Paris by storm. They've kept my friend Marie awake all night, they had breakfast at the cafe down my street, they hung saltires on their hotel windows, they had beer in a soap-filled fountain with only their kilt on...

But the heirs of William Wallace are not the only ones who have invaded the capital. With the Rugby World Cup, you see supporters from all over the place : South-Africans in green, English in white and red (who must be gutted after last night's result). It reminds me of the cheerful atmosphere of the Football World Cup in 1998.

Incidentally, my colleague Bruno had the privilege to interview All Blacks legend Jonah Lomu. I'm so jealous ! You may see and hear him here.

Photos : petemack, milo, Vincent B

France 0-Scotland 1... the second time around !

Alors là, battre ces arrogants de Français, vice-champions du monde, et pour la deuxième fois ! C'est vraiment bien joué, les gars. Les supporteurs en kilt qui ont envahi les rues de Paris ont pu célébrer cette victoire avec toute la bonne humeur qui les caractérise. Quant à moi, sans être passionnée de football, je suis toujours contente quand l'Ecosse fait parler d'elle (en bien, si possible). Maintenant, il faut confirmer en rugby. Ils ont une bonne chance d'arriver deuxièmes de leur groupe derrière la Nouvelle-Zélande et d'atteindre les quarts de finale. I keep my fingers crossed !

France 0-Scotland 1. Hurray ! I'm so happy when Scotland beats these arrogant French. Now they have to confirm in rugby. They have a good chance of reaching the quarter-finals behind New Zealand. Keep up the good work !

Photo : Jessie Romaneix

Un samedi après-midi à Paris

Ah Paris, ses grappes de touristes désorientés, son musée des Arts décoratifs, sa perspective splendide du Louvre à la Concorde, sa manifestation de cyclistes tout nus... et je n'avais pas pris mon appareil photo.

Should I stay or should I go ?

Dans notre famille binationale, la question du retour en Ecosse nous trotte toujours dans la tête. A la faveur d'un coup de blues post-électoral, elle est redevenue d'actualité, et je me suis prise à écrire noir sur blanc les avantages comparés de nos deux pays.

Si nous retournions en Ecosse, nous pourrions compter sur :
-un job mieux payé pour Mr Clerk
-de l'air pur pour les enfants
-l'immobilier (un peu) moins cher
-les bons petits plats de nos meilleurs amis
-pas de Nicolas Sarkozy dans le paysage

D'un autre côté, il y aurait aussi :
-le statut aléatoire de pigiste pour moi
-le mauvais temps (la plupart du temps)
-la santé, l'éducation, les transports made in the UK qui ne m'inspirent guère

Et puis rien n'y fait. Si la France m'énerve, il y a une chose qui me retient ici. J'ai fait le test :

You Belong in Paris

Stylish and expressive, you were meant for Paris. The art, the fashion, the wine! Whether you're enjoying the cafe life or a beautiful park... You'll love living in the most chic place on earth.

What City Do You Belong In?

"Stylish and expressive", moi ? C'est beaucoup dire. Mais c'est vrai, j'aime Paris. J'aime le privilège de vivre dans une ville d'art et de culture, pleine de cinémas et de petits restaurants, de marchés en plein air et de jardins... Je ne suis pas blasée. Même si l'on ne profite au quotidien que d'une part infime des trésors de la capitale.

Le dilemne continue.

L'Ecosse à Paris

Rue Bayard, dans le 8ème arrondissement de Paris, juste en face de la station de radio RTL, se trouve la seule église écossaise, donc presbytérienne, de la capitale. Le presbytérianisme est une forme de protestantisme qui rejette la hiérarchie cléricale au profit d'une implication des fidèles dans l'organisation de l'église. Il est dominant en Ecosse.

On pourrait passer devant le bâtiment sans le remarquer car il n'affiche aucun signe ostentatoire de religiosité. Il arbore en revanche un beau portail ouvragé.

Les soirées de l'ambassadeur

(Attention, avis de snobisme aigu dans ce post...)

La semaine dernière, j'étais à une soirée à l'ambassade de Grande-Bretagne à Paris. Il s'agit sans aucun doute d'un des lieux les plus raffinés de la capitale. D'abord parce qu'il est situé dans la très chic rue du Faubourg Saint-Honoré, comme Hermès et le palais de l'Elysée, le siège de la présidence de la République en France. Et puis parce qu'il est abrité dans un hôtel particulier du XVIIIème siècle, qui fut la résidence de la soeur de Napoléon Bonaparte avant d'être vendu au gouvernement britannique en 1814. Le nouvel ambassadeur, Sir Peter Westmacott, a pris ses fonctions il y a deux mois et en semblait très content.

Le plus agréable dans ce temple du bon goût, c'est l'immense jardin au gazon manucuré, idéal pour des tea parties en élégante compagnie. Une étape obligée pour une "britophile" invétérée comme moi (je peux bien l'avouer, si j'ai des liens particuliers avec l'Ecosse, tout le Royaume-Uni trouve grâce à mes yeux).

L'objet de la soirée était le lancement de la marque New Look en France. New Look est rien moins que le troisième vendeur de vêtements en Grande-Bretagne, derrière Marks & Spencer et Next, et le premier vendeur de chaussures. Depuis quelques temps, la marque essaie de se donner une image mode en s'associant avec de jeunes designers ou tout dernièrement avec la chanteuse Lily Allen.


Personnellement, les collections présentées ne m'ont pas bluffée. J'ai repéré quelques robes brodées ou des vestes à manches courtes portables. Mais les pulls gris et jaunes semblaient inspirés des uniformes du personnel de l'Eurostar, et certains imprimés étaient vraiment too much.

(N.B. : je ne suis pas spécialiste de mode. J'ai succombé aux broches-fleurs ou aux talons compensés, mais j'ai du mal à suivre toutes les tendances. Pour un blog vraiment bien informé sur le sujet, je vous conseille Café Mode).

Pour finir, une soirée chez l'ambassadeur ne serait pas complète sans un détour par le buffet. J'ai goûté l'agneau à la menthe mais décidément la mint sauce n'est pas pour moi. En revanche, les desserts : yummy !

La Auld Alliance, ça se boit aussi

En parlant de Auld Alliance, c'est aussi le nom d'un pub écossais à Paris, le premier à avoir ouvert dans la capitale (80 rue François Miron dans le Marais). Sans surprise, c'est le rendez-vous de la communauté écossaise, particulièrement bondé les jours de match de rugby ou de football. Il a un site.