Il y a encore de la vie ici !

Encouragée par un messager sur Facebook qui m'a demandée des idées de visites pour ses vacances en Ecosse cet été, je vais ranimer un peu ce blog qui prend la poussière depuis un an. C'est ce qu'on appelle le spring cleaning ! Je commence par la solution de facilité : republier d'anciens posts sur ma page Facebook et ici même. Mais je ne désespère pas de revenir plus régulièrement. Stay posted !

Arty Arches

The Brits love their pantos and I've become very British in that sense because I love to treat the kids to a show over Christmas. During our last holidays in Glasgow, we went to see a funny production of Little Red Riding Hood in The Arches, the theatre set under Central Station. It was very arty and quirky. In true panto's style, LRRH's mother was played by a man, and there were lots of sing-along tunes and hand-made special effects. The Glasgow accent in itself was a hoot !

Christmas in Paris

Cette année, exceptionnellement, c'est Christmas à Paris, Hogmanay en Ecosse. Pour une fois, les enfants ont pu ouvrir leurs cadeaux au pied du sapin. Et on peut dire que Santa a été généreux cette année.

Bonnes fêtes à tous !

Glasgow, Christmas, Flickr

Le sapin est décoré, les cadeaux sont emballés, Love Actually est repassé à la télé, les cartes de voeux des amis britanniques arrivent dans la boîte aux lettres... Pas de doute, Noël approche. Pour moi, il est synonyme de vacances et de migration vers ma deuxième patrie.

En Ecosse, l'esprit de Noël souffle encore plus fort qu'ici : tous les magasins résonnent de Christmas carols, les vitrines sont illuminées, on offre encore plus de cadeaux, les théâtres se remplissent pour voir des pantos (pantomimes, des spectacles musicaux)... Même si la tradition est fortement teintée de mercantilisme, j'aime cette période qui sent le pain d'épices et le vin chaud.

En attendant de la vivre pleinement (sous plusieurs couches de vêtements), je fais un tour sur internet pour voir quelles images on trouve lorsque l'on tape "Glasgow, Christmas, Flickr" sur Google.

photo doll zombie

photo IainW81

photo Ioanna

photo Rozjk

photo H.R.Hatfield

photo Dave Trott

My life in blue

Pepette à Glasgow m'a "taguée" en me proposant de photographier sept trucs en bleu chez moi. Je n'ai pas l'habitude de raconter ma life dans ce blog, en plus je suis plutôt portée sur les couleurs chaudes mais... je suis joueuse et j'ai facilement trouvé sept objets bleus qui me tiennent à coeur.

The Constant Gardener de John Le Carré, On Chisel Beach de Ian McEwan, Thinks de David Lodge, trois de mes bouquins préférés/three of my favourite books.

L'album Blue de Joni Mitchell, la bande son de ma vie/the soundtrack of my life.

Deux teddy bears écossais. Ne pas se fier à leur air grumpy : ils sont très cuddly !

Mon plat chinois, un cadeau de mariage d'amis écossais. Je m'en sers de corbeille à légumes... My Chinese bowl-cum potato basket. A very precious wedding present.

Encore un cadeau de mariage, encore un souvenir d'Ecosse, oeuvre d'une amie artiste. An other wedding present from a Scottish friend.

Un plaid tout douillet pour les soirées télé frisquettes. A very cosy throw.

Un coussin au crochet sur mon lit. Il ne va avec rien ! An odd cushion on my red bed.

That's it ! Who wants to try the "How blue is your house" game ? Let's see if Debbie, Katie, Leslie, Jennifer and NMJ are in a playful mood.

Infidélités

Je suis mariée à un Ecossais, j'adore l'Ecosse et j'y passe tous les étés, pourtant je vais faire une chose incroyable cette année : je vais en Angleterre ! Loin de moi l'idée de manquer de respect aux persécutions subies par l'Ecosse au fil des siècles, ni d'oublier les brutalités anglaises sur ces terres jadis indépendantes, mais comment dire... c'était il y a longtemps, et puis j'ai de bons amis en Angleterre que je n'ai pas vus depuis longtemps, et puis j'ai juste envie de voir autre chose.

Alors direction Bristol dans le sud de l'Angleterre, avant sans doute des incursions au Pays de Galles, une halte dans le Lake District et enfin, quand même, l'Ecosse <3

D'après les derniers weather forecasts, il fait 16° à Bristol et Glasgow et il pleut... L'amour du Royaume-Uni, c'est un sacerdoce.

Snapshots of Scotland

En attendant ma prochaine visite en Ecosse en août, je fais le tri dans mes photos de vacances de l'année dernière, histoire de patienter et peut-être, de donner l'envie à certains d'aller voir par eux-mêmes.

My next visit to Scotland won't be before August. In the meantime, I'm flicking through my pictures from last year's holidays. It might encourage some to go and see for themselves...

Fort Augustus, the gateway to Loch Ness, and its famous resident.

Loss Ness, Urquhart Castle.

Pebbles on the beach in Moray (and my screensaver at work).

Sea birds in Moray.

Gorgeous weather in Findochty.

Sunset in Buckie.

A typical distillery in Speyside.

Having fun in Stirling.

After the rain in Lochwinnoch.

Kibble Palace in Glasgow.

Can you feel the fresh air now ?

Des mots anglais que j'aime bien

Des expressions imagées :

To look nonplussed
To have a chip on one's shoulder
To be none the wiser
The best of both worlds
So far so good
The sky is the limit
Be my guest
Break a leg
To have one's cake and eat it

Les plus animalières :

For donkey's years
To kill two birds with one stone
A small fish in a big pond

Des sonorités amusantes :

Cheeky
Miscellanies
Puppeteer
Ramshackle
Serendipity
Tacky
Tit for tat

Celle que j'utilise tout le temps pour parler des gens qui perdent du temps avec des histoires sans importance :

Get a life !

Et vous, quelles sont vos pépites de la langue anglaise préférées ?

Happy Recessionista Year

Despite what I wrote on my previous post, I couldn't help having a look at Topshop during my visit to Scotland over the holiday period. The temptation was to hard to resist : in the recession-hit UK economy, you would have difficulties finding an item that was not reduced. In most shops, you get discounts at no less than 50 %.

Poor old Woolworths, which is to close for good on January 5th, is even selling its display shelves. (For an update on the UK retail stores troubles, check this article in The Guardian.)

And with a pound sterling dropping in value, Euroland consumers are in for some great deals.

So on December 22nd, I bought boots and a bag at Topshop for 75.70 euros (you have the opportunity to choose your currency there) at a rate of 1.1 euro to the pound, instead of 1.5 euro until recently.

Does that make me a recessionista or what ?

Au Royaume-Uni, la récession n'est pas un vain mot. Les magasins massacrent leurs prix jusqu'à -75% et le pauvre Woolworths, condamné à fermer le 5 janvier, vend même ses étagères. Quant à la livre, elle est tombée à parité avec l'euro, contre 1,5 euro jusqu'à récemment.

Bonne année quand même !

I hope you won't be too credit-crunched this Christmas...

Well, it's that time of the year again. I'm off to Scotland for a week of mince pies, mulled wine, spiced apple herbal tea and much more... I'll see how the financial crisis is affecting my friends across the Channel but one thing's for sure : if the credit crunch could be the opportunity to stop the mad British shopping sprees as soon as the turkey is digested, it wouldn't be so bad. There's more to life than consuming, guys.

Have a lovely time over Christmas everybody, whether you believe in it or not.

Look right

J'ai installé un nouveau gadget sur ce blog, Paris-Glasgow Express, pour donner des infos rapides sur l'Ecosse qui ne nécessitent pas l'écriture d'un post (voir à droite). La première info concerne la sublime actrice écossaise Tilda Swinton, dont j'ai déjà parlé ici. On verra bien ce que ça donne... et le temps que ça me prend !

Check out the widget on the right, "Paris-Glasgow Express", for snipets of information about Scotland... in French mainly, sorry !

A first taste of Irn Bru

En réponse à Bernard de Bordeaux qui défend la saveur du Irn Bru en commentaire de cette note, voici la preuve que je ne suis pas allergique à ce soda 100 % écossais. Je l'ai fait goûter à Adam -aka Little Clerk Number 1- cet été, comme un rite de passage pour mieux connaître sa deuxième patrie. Irn Bru fait partie intégrante du quotidien des Ecossais, qui le dégustent aussi en glace. C'est comme le Marmite, c'est une question de goût...


Bernard from Bordeaux defends the sweetish taste of Irn Bru in the comment box of this post. Why not ? I gave my first son a taste this summer. For this half-Scottish boy, it was a rite of passage.

I need a holiday-ay

Well, I'm back in Blogville after two eventful weeks in Scotland. It went off to a stressful start at the airport when Mr Clerk discovered his passport had expired for three months and we were kept waiting for long minutes before given our boarding cards (Mr Clerk had to renew his passport in a rush once in Glasgow). Then our plane taxied for an hour on the tarmac because of traffic regulation. When we finally took off, Little Clerk Number 2 decided to scream his head off because he didn't want to be strapped on his seat. That's the "terrible twos" for you. On touch down, I was hit by a severe back pain and a longing to go back home on the spot.

The last few days were not bad either. The rural area in Renfrewshire where we stayed was affected by heavy rains to the point where a fishery reservoir threatened to collapse and pour tons of water on the local farms. The fire brigade pumped the water day in day out, the roads were closed and the police actually advised the residents (including us !) to evacuate. As it turned out, our cottage was not directly in the front line of the potential disaster and the dam was eventually repaired but our main worry was to pass the road blockades.

Anyway, all is well that ends well and the days in between were fabulous. We saw mind-boggling landscapes, visited castles (haunted, of course), ate fish and chips under a clear blue sky... And I even managed to squeeze in drinks with fellow bloggers Perrine, Mathilde and Mo. Now that's what I call a successful holiday. More pictures follow...

Un passeport expiré, un enfant hurlant dans l'avion, des inondations, mais aussi des paysages à couper le souffle, de belles journées sur la plage et même quelques verres avec les copines de blog Perrine, Mathilde et Mo. C'est le résumé en quelques mots de deux semaines de vacances en Ecosse. La suite en photos...

Europe from South to North

Bientôt, je serai là (Malte, photo Cresk) :

Puis j'irai là (Lochwinnoch, mon petit coin de campagne à 25 km de Glasgow) :

Et là (Portessie, tout au nord de l'Ecosse, photo Daisy Beetle Girl) :

Et sans doute là aussi (Urquhart Castle et le Loch Ness, photo Taylor Dundee) :

A bientôt pour un compte-rendu en images !

I'm looking forward to my holidays in Malta and in different areas of Scotland. I'll be back in a few weeks' time. Cheers.

Cannes-Glasgow

Oui, il s'agit bien de la piscine de l'hôtel Eden Roc, un lieu mythique au Cap d'Antibes près de Cannes. Me croirez-vous si je vous dis que j'y étais hier pour mon travail ? Trop dur, la vie. Tout ce luxe m'a tenue éloignée du blog, à mon grand regret. Je rêve de lui consacrer plus de temps et j'ai d'ailleurs pas mal de projets dans la tête. Je réalise un petit test express : si vous avez des critiques à formuler, des suggestions à faire, des idées de sujets ou de rubriques à proposer, n'hésitez pas. Merci d'avance et à bientôt pour plus de nouvelles franco-écossaises.



My job is keeping me away from this blog at the moment. I spent the week in Cannes where, along with other glamourous locations, I lunched at the Eden Roc hotel (see above). Yet I have many projects for Paris-Glasgow and I'm open to any suggestions of improvements or topics. Thanks and stay tuned.

Trucs de filles (Girly week)

It's been an eventful week for the fashion-savvy Parisiennes with a private screening of Sex and the City on the Champs-Elysées on Wednesday, followed by the opening of the first central-Paris flagship store of British brand New Look the next night.

I'm a great fan of the TV series Sex and the City which paved the way for other brilliant programmes such as Six Feet Under or Desperate Housewives. I didn't expect much of the feature film and I was right. Although it's nice to meet the four girls again, the film lacks the sharp humour of the series. Some bits are funny but overall the dialogues are dull and the script is paper thin. Far from being feminist, the film shows insecure women hanging on coward and immature men. Come on girls, you deserve better than that.

You deserve a VIP shopping invitation to the New Look boutique for instance. The buzz that preceded this opening was incredible considering it's just a cheap brand for party girls and we already have plenty of them here (Pimkie, Etam, Jennyfer...). Still, it's like a whiff of Britishness blowing from across the Channel and I did find a few items that will fit me this summer.

On dirait que je serais un blog de fille et que je parlerais de ce que j'ai fait cette semaine, à savoir assister à une projection privée de Sex and the City mercredi, suivie de l'ouverture du premier magasin New Look au Forum des Halles, dans le centre de Paris, le lendemain.

Grande fan de la série Sex and the City, je n'attendais pas grand chose du film et j'avais raison. L'esprit satirique s'est dilué dans une bluette entre Le diable s'habille en Prada pour le décor et les costumes et Quatre mariages et un enterrement pour l'intrigue, moins l'humour tongue in cheek. Certaines scènes sont réussies mais l'ensemble est très poussif. Pire, il n'est flatteur ni pour les hommes, invariablement lâches et immatures, ni pour les femmes qui les choisissent pour compagnons.

Enfin, il n'y a pas de quoi appeler la (fashion) police, encore moins rater la soirée New Look, peuplée de clones de Lily Allen, qui a permis de respirer un peu d'air venu d'outre-Manche et s'offrir quelques tenues d'été au passage. C'est bon d'être une fille, quand même.

Making up for lost time

Je l'avoue, je n'ai pas été très assidue sur ce blog ces derniers jours. Ce ne sont pas quelques photos de restaurants qui vont donner le change (quoique, ils sont vraiment bien, allez-y). Non, vraiment, j'avais la tête ailleurs. Et pourtant, l'actualité me ramenait souvent de l'autre côté de la Manche.

Prenez l'affaire de la Société Générale par exemple. C'est notre Northern Rock à nous ! Puissance dix, même. Pensez -5 milliards d'euros engloutis par un seul homme. Plus fort que Nick Leeson ! (Je sais, c'est plus compliqué que ça. Je suis bien placée pour le savoir, j'ai bossé dessus. Je ne suis pas mouillée dans le scandale, je vous rassure. C'est simplement mon boulot de suivre ce genre d'info. Pour connaître les derniers développements de l'affaire, je vous renvoie aux sites d'actualité). Au moins, au contraire de Northern Rock, on n'a pas vu des files de clients affolés faire la queue devant les agences. Pas encore...

Que lis-je dans mes journaux écossais préférés ? Des conditions climatiques désastreuses sur tout le pays, un navire en perdition au large de St Kilda. Et moi qui ai prévu de passer mes vacances d'été dans les Hébrides ! Blague à part, j'espère que mes amies blogueuses écossaises n'ont pas trop souffert.

Photo : ArjunaWeeping

Et puis n'oublions pas, demain, Ecosse-France à Murrayfield, pour le tournoi des Six Nations de rugby. Pitié, Messieurs les joueurs écossais, faites bonne figure ! Que je n'ai pas encore droit aux sarcasmes lundi matin au bureau !

[Edit dimanche soir : encore raté.]

The Société Générale story is our very own Northern Rock-meets-Nick Leeson scandal. It's kept me on tenterhooks for the last ten days.

Scotland, like the rest of the British isles, has been hit by gale force winds. I hope all my Scottish fellow bloggers are safe and sound. I also hope the weather will be better for my summer holidays in the Hebrides.

Tomorrow, France meets Scotland at Murrayfield for the Six-Nation rugby tournament. Please, please, please, dear Scottish players, don't make fools of yourselves ! Or I'll be jeered at in the office on Monday.

[Edit on Sunday evening : more jeering and sneering are to be expected tomorrow at the office.]

P.S. Do you imagine Gordon Brown cavorting with a former model turned singer ? Me neither. In France, it's possible.

Easyjet vs Ryanair : who wins ?

When I visited Scotland over Christmas, it was the first time I travelled with Easyjet. The low cost airlines opened new routes from Paris to Glasgow and Edinburgh in 2007 and I was curious to see how it compared with Ryanair, of which I've been a regular user for ten years.

Photo : magpie1320

Ryanair was a revolution when it started operating to Glasgow Prestwick. First of all, it was so incredibly cheap compared to "full cost" airlines. I rarely paid more than 100 euros return per person. I even travelled free sometimes, they only charged taxes !

Then, as long as you tolerate the bus journey to Beauvais airport (in the early days you had to by the bus ticket at the bar of the James Joyce pub !), the flight is direct. How different from the incredible odysseys I experienced in the pre-Ryanair days : rushing through Brussels massive airport to catch a connection with KLM, travelling on a tiny propellor plane operated by an Air France affiliate, waiting long hours in Birmingham on a British Airways flight.

My best memory was when I wasn't allowed a seat on the Paris to London leg of my trip and I had to sit in the cockpit, between the (very friendly) pilot and copilot ! I'm usually rather fretful during take-off and landing but I really enjoyed it that day.

Anyway, judging from my last experience, I can say that it's very unlikely I'll use Ryanair again. With Easyjet :

-You take off from Charles de Gaulle airport. OK, it's terminal 3, the most inconvenient one. It looks like a warehouse and you have to take a bus to reach the aircraft. But you avoid the shuttle to Beauvais (1h40, 13 euros one way, pictured right).

-There's priority access for families. Ryanair has scrapped this years ago in favour of prebooking on the Internet.

-The flight doesn't sound like a bingo hall with constant invitations to buy a lottery ticket or duty free perfumes. The staff doesn't look bored.

-You arrive at Glasgow Airport (15 minutes from the city centre).

-You can compensate your carbon emissions online at the same time as your booking. For four persons we paid around 10 euros. I'm not entirely sure how the money is spent but it made me feel very righteous all the same.

-It's the same price as Ryanair. Even if you take a taxi to CDG, you save the trip on the bus to Beauvais, so all in all it's probably more economical.

Why bother ? Besides I prefer orange to the blue-yellow Ryanair logo...

Si vous envisagez un prochain séjour à Glasgow ou Edimbourg, un conseil : prenez Easyjet. Pour le même prix que Ryanair, vous évitez le long trajet jusqu'à Beauvais, le personnel est souriant, vous arrivez à Glasgow Airport (à 15 minutes du centre-ville) au lieu de Prestwick (plus d'une heure)... Y a pas photo !

Blog under maintenance

Comme vous pouvez le remarquer, Paris-Glasgow est en train de changer de look. Grâce à Julien-le-directeur-artistique-aux-doigts-de-fée, il devient beaucoup plus personnel, avec le tartan du clan Clerk (le nom de famille de mon Ecossais préféré) en motif de bordure, s'il vous plaît !

Les travaux sont encore en cours. Il faut sans doute retoucher un peu le titre. On s'y remet demain. Qu'en pensez-vous pour le moment ?

Serious refurbishment work is under way on this blog, in order to make it truly unique and personal. The Clerk tartan gives it a traditional look, but the funky font adds a contemporary touch. What do you think ?

Hooked on Netvibes

Depuis que j'ai installé Netvibes en page d'accueil de mon ordinateur, je vis vraiment à l'heure franco-écossaise. J'ai mis un widget de Flickr (je précise que j'ignorais l'existence de ces mots il y a un an) avec Glasgow en mot clé et je vois défiler des images de ma ville chérie, par exemple actuellement des vues ensoleillées des Buchanan Galleries et de la Gallery of modern art.

J'ai aussi disposé en bonne place la météo de Glasgow et de Paris pour pouvoir comparer les climats. Je constate par exemple que samedi à Paris il fera entre 0 et 6° avec des nuages et à Glasgow... entre 0 et 6° avec de la pluie ! Etant donné que c'est le jour où je prends mes quartiers d'hiver en Ecosse, je peux prévoir sans trop de risque de me tromper que Noël sera froid et pluvieux. What else can you expect ?

The weather in Glasgow will be rainy and cold on Saturday, the day I'm heading to Scotland for the Christmas holidays. That's what my Netvibes says anyway. Who would have thought I would become so hooked on technologies ?