L'Ecosse en une semaine

Pour inaugurer la résurrection de ce blog, je réédite un post datant d'il y a déjà trois ans (pff...) sur les essentiels de l'Ecosse en une semaine. Suggestions bienvenues en commentaires.


Surprise ! Une de mes collègues de travail a décidé de passer une semaine de vacances en Ecosse fin juillet. Apparemment, l'attentat raté de l'aéroport de Glasgow ne l'a pas dissuadée (ni le fait qu'il y pleut sans discontinuer depuis deux mois; après tout, elle est Bretonne). Cette bonne nouvelle m'incite à remettre à jour ma liste des "essentiels de l'Ecosse". Toutes les suggestions supplémentaires sont les bienvenues.

-Pour se loger bon marché à Glasgow
Les guest houses autour de Renfrew Street sont plutôt déprimantes. Si l'on ne reste qu'un jour ou deux à Glasgow, autant opter pour un hôtel genre Ibis, 220 West Regent St., au personnel serviable et au petit-déjeuner à volonté.

-Pour manger sur le pouce.
S'il fait beau, des sandwiches triangulaires de Marks & Spencer's ou Sainbury's dans le parc de Kelvingrove font l'affaire. Comme il y a peu de chance que le gazon soit sec, on peut se réfugier chez Pret A Manger ou Costa Coffee. Un bon plan : le café de la librairie Waterstones.

-Pour manger mieux que ça.
A tester absolument : Sarti's sur Bath Street. Un vrai restaurant italien.
J'ai aussi un faible pour Pizza Express ;)

-Pour boire un verre.
Direction le West End, en particulier Byres Road et Ashton Lane. Mention spéciale à Tinderbox. The Halt Bar sur Woodlands Road est mon pub de prédilection, éventuellement suivi d'un dernier verre au Baby Grand. On peut trouver d'autres adresses ici.

-A visiter.
Si l'on aime les musées, Kelvingrove est un incontournable, surtout depuis qu'il a été réaménagé. Le People's Palace est une plongée dans l'histoire de Glasgow. La Glasgow School of Art et le Willow Tea Room de Charles Rennie Mackintosh sont à voir. Juste pour flâner, George Square et the Merchant City, les Botanic Gardens où a lieu un festival Shakespeare cet été ou les brocantes du Barras sont des hauts lieux de la ville.

Comme ma collègue loue une voiture, elle pourra voir pas mal de choses. Si elle n'a pas peur de faire de la route tous les jours, elle peut même faire le tour de l'Ecosse en une semaine. Je serais tentée de lui conseiller de rester sur la côte Ouest, pour voir le Loch Lomond, l'île d'Arran et l'île de Skye.

Mais elle peut aussi être tentée de pousser jusqu'à Inverness, puis de suivre la côte jusqu'à Aberdeen et de finir par Edimbourg. On peut zapper le Loch Ness : y a rien à voir là-bas !

A moins qu'elle ne fasse Glasgow-Edimbourg-Dundee-Aberdeen en oubliant la côte Ouest mais ce serait dommage.

D'autres coins sont sympas aussi : Stirling, Berwick-upon-Tweed à la frontière avec l'Angleterre, Ullapool tout au nord, la région de Perth.

Que de choix ! Tout dépend si l'on est plutôt ville ou campagne, côte ou intérieur des terres, nightlife ou hillwalking. Idéalement, il faudrait tester un peu tout. Bonnes vacances !

Photo : shuggy spicer

The Swiming pool in Roubaix

Si je veux retrouver un peu d'ambiance britannique sans traverser la Manche, je file à la Piscine de Roubaix, un musée aménagé dans une ancienne piscine Art déco. Avec ses briques rouges, ses collections du XXe siècle et sa brasserie rétro, il me fait penser à l'esthétique industrielle que l'on trouve au nord de l'Europe, à Bruxelles, Amsterdam, Bristol ou Glasgow.



Jusqu'à dimanche, le musée présente l'exposition sur le groupe de Bloomsbury, un aréopage d'artistes, peintres, décorateurs, céramistes, écrivains (dont Virginia Woolf). La scénographie reproduit une maison, avec ses meubles et ses tableaux, on a envie de vivre dedans !

Arty Arches

The Brits love their pantos and I've become very British in that sense because I love to treat the kids to a show over Christmas. During our last holidays in Glasgow, we went to see a funny production of Little Red Riding Hood in The Arches, the theatre set under Central Station. It was very arty and quirky. In true panto's style, LRRH's mother was played by a man, and there were lots of sing-along tunes and hand-made special effects. The Glasgow accent in itself was a hoot !

Getting away from it all in Cumbria

Je poursuis mon périple du sud au nord de la Grande-Bretagne. Après Bristol en Angleterre et Tintern Abbey au Pays de Galles, nous voici dans le Lake District, dans la région de Cumbria, près de la frontière avec l'Ecosse. C'est un endroit romantique à souhait, reposant en diable, surtout si l'on a la chance de loger dans un petit village au bout d'une route de campagne.

Le bourg local porte le charmant nom de Cockermouth et s'enorgueillit d'être le lieu de naissance du poète Wordsworth (le même qui a écrit des vers sur Tintern Abbey, vous suivez ?).

Incroyable ! Au mois d'août en Angleterre, il est possible de se mettre en maillot de bain et même de se baigner (surtout si l'on est un garçon de 5 ans intrépide). Cette photo a été prise sur la plage de Saint Bees.

L'accompagnement idéal d'une journée à la plage : la glace Cadbury 99 Flake, un cône à la vanille dans lequel est plantée une gaufrette au chocolat.

Tintern Abbey, Wales

Au détour d'un chemin bucolique, à la frontière entre le Pays de Galles et l'Angleterre (cela s'appelle la Wye Valley), on tombe sur ce fantôme d'abbaye, quelques murs et des fenêtres béantes qui ont perdu leurs vitraux. Tintern Abbey est un lieu magique qui a inspiré les poètes romantiques. Son règne a pris fin au XVIème siècle, lors de la dissolution des lieux de cultes ordonnée par Henry VIII (encore lui).

Along the picturesque Wye Valley lies Tintern Abbey, a skeleton of stone that inspired Wordsworth and Turner. It is impossible not to be impressed by its awesome beauty.

A fancy Swiss caravan in front of the abbey.

Le match Bath/Bristol

Comme Edimbourg et Glasgow, Bath et Bristol, dans le Sud-Ouest de l'Angleterre, ne sont séparées que par quelques kilomètres. Mais bien d'autres différences les opposent. A l'une, l'élégante architecture géorgienne, les lieux d'histoire préservés, les grappes de touristes sous le charme. A l'autre, une architecture hétérogène, une réputation un peu sulfureuse, une personnalité qui ne se laisse pas tout de suite apprivoiser.

Il est facile de deviner vers laquelle va ma préférence.

Une visite aux thermes romains de Bath s'impose, surtout quand comme moi, on se passionne pour l'histoire ancienne. Le parcours est assez cher (11,50 livres pour un adulte), mais on peut facilement y passer trois heures pour profiter de toutes les explications sur la vie quotidienne sous l'empire romain.

Bristol, en comparaison, est plus brouillonne, encore que j'y étais à l'occasion du Harbour Festival, lorsque toute la ville est envahie de concerts de rue.

Née, comme Bordeaux, du commerce maritime et de l'esclavage, endommagée pendant la Seconde guerre mondiale, Bristol a su évoluer en une ville très riche culturellement. Son quartier portuaire a été réhabilité autour de multiples cafés et lieux d'expositions.

Son centre-ville ancien fourmille de bâtiments de guingois, comme ce pub qui apparaît sous le nom de The Spy-glass dans L'île au trésor de Robert Louis Stevenson.

Mais je suis surtout tombée amoureuse de Totterdown, un quartier que l'on ne trouve pas dans les guides touristiques. Avec ses petites maisons peintes de couleur pastel, construites à l'origine pour les employés du chemin de fer, il a comme un air de San Francisco...

L'archétype du quartier "bobo".

Encore quelques images de Bristol, la cousine friendly de Glasgow dans le sud :



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Merci à toutes pour vos messages. J'espère que vous avez passé un bon été. A bientôt pour d'autres découvertes écossaises, anglaises, galloises...

Crazy swans at Castle Semple

Castle Semple in Renfrewshire (just outside Glasgow) is a quiet spot, perfect for birdwatching. About those birds, you can see numerous swans that will follow you up to your car. Watch your ankles !

Nardini's back in Largs

Hooray ! Nardini's, the best ice-cream parlour on the West Coast of Scotland, has finally reopened on Largs' seafront in Ayrshire.

The beloved café is boasting an elegant Art nouveau décor and still serves its bespoke ice-creams : try the Chocolate Marshmallow Dream or Knickerbocker Glory if you dare.

Le glacier Nardini's est une institution de la côte Ouest de l'Ecosse, mais était malheureusement fermé depuis plus de trois ans. Il vient de réouvrir sur le front de mer de Largs, dans un décor Art nouveau flambant neuf et avec toujours son extravagante carte de desserts. Un événement pour tous les amoureux de l'Ecosse... et des glaces.

Keeping warm in the Kibble Palace

Enough fantasizing about Mediterranean islands. Back to gloomy Northern Europe. How about a visit to the stylish Kibble Palace in the Glasgow Botanic gardens ? The 19th century glasshouse underwent a costly restoration between 2003 and 2006 but it was well worth the effort.





In the tropical atmosphere of the palace, you can see all kinds of carnivorous plants.


The marble statue is usually photographed like this.


But you can also look at it this way (cheeky !).


Kibble Palace is a nice place to keep warm when the weather's bad. And it's set in the most pleasant area of Glasgow, the "boho" West End (plus, it's free !).

The Lighthouse, Glasgow

Funny signs in the Lighthouse in Glasgow.

This tower was designed by Charles Rennie Mackintosh and has become a gallery devoted to architecture.

It's worth going to the top floor to have a look at Glasgow from above.

Ghost-hunting in Delgatie Castle

Delgatie Castle near Turriff, in Aberdeenshire, may not be the most attractive castle in Scotland, but it's worth a visit thanks to the care and love its late owner, Captain Hay, put to its restoration. Capt. Hay served in Afghanistan, hence the many Buddhas and Oriental memorabilia displayed in the dungeon.

The property dates back to the XIth century and boasts original painted ceilings from the late XVIth century. Mary Queen of Scots herself stayed there for three days in 1562.

Like all Scottish castles, Delgatie has its very own ghost, a monk who was buried in the wall many many years ago !

And the garden is charming.

The remains of the original chapel.

Souvenirs of American visitors in early XXth century.

Two cute poneys welcome you at the gate.

The romantic garden.

Delgatie Castle, dans la région d'Aberdeen, n'est pas le plus beau château d'Ecosse, mais il est émouvant d'y constater le soin que son ancien propriétaire, le capitaine Hay, a mis dans sa restoration. Le capitaine Hay a servi dans l'armée britannique en Afghanistan, d'où les nombreux Bouddhas et autres souvenirs orientaux disposés dans le donjon.

Mary Stuart, la malheureuse reine d'Ecosse exécutée par Elizabeth Ière, y a séjourné en 1562.

Evidemment, Delgatie Castle possède son propre fantôme, un moine dont le cadavre fut retrouvé dans un pan de mur !