Colours of Scotland

Scottish landscapes are full of inspiration for painters or textile designers. Just take a look at some of the pictures below :

Si j'étais graphiste ou designer, je trouverais des tas d'inspirations dans les paysages écossais. La preuve :

Lily of the Clyde

Je passe sur la défaite des Glasgow Rangers en finale de l'Uefa et les violences qui s'en sont suivies -les supporters écossais ne sont pas immunisés contre la c***ie.

L'excellent Julien, qui m'a aidée à donner une allure digne de ce nom à ce blog, me signale un projet d'un cabinet d'architectes écossais, ZM : produire de l'énergie solaire grâce à des panneaux en forme de nénuphars installés sur la rivière Clyde. Apparemment, cette idée, elle-même évoquée sur le blog gizmodo.fr, intéresse sérieusement la mairie de Glasgow.

Je ne sais pas ce qui est le plus loufoque là-dedans : des panneaux solaires en forme de nénuphars ou l'idée que l'on puisse produire de l'énergie solaire dans le pays le plus pluvieux d'Europe. Mais j'ai mauvais esprit sans doute.

Apparently the city of Glasgow is seriously considering implementing lily-shaped solar panels on the river Clyde to provide alternative energy solutions. This project by Glasgow-based ZM architecture practice was awarded first rank in the International Design Awards Land and Sea Competition. What strikes me the most in this project is the idea that you can produce solar energy in the wettest country in Europe. I wish them all the best of luck all the same.

Photo : Inhabitat

Greetings from Stockholm

The weather was gorgeous in "the capital of Scandinavia" last week and it was a treat to walk along its watersides or wander in its historical centre. After my trip to Copenhagen last October, it was tempting to make comparisons. As far as I can judge, Copenhagen is more impressive in terms of architecture, but Stockholm has more trendy bars and shops. If you're looking for a romantic break, go for the former. If it's a shopping and partying weekend you're after, head for the latter !

L'architecture de Stockholm n'est pas aussi époustouflante que celle de Copenhague : beaucoup de travaux, de voies rapides en pleine ville, de bâtiments cubiques. Mais sous un soleil estival, c'était un plaisir de parcourir la vieille ville ou les bords de mer (Stockholm est éparpillée sur une multitude d'îles à fleur d'eau). Pour autant que je puisse juger en trois jours, Copenhague est parfait pour un week-end romantique. Mais si vous cherchez une destination shopping entre copines, c'est Stockholm qu'il vous faut !

From left to right : the old town - the strange museum of music with note-looking shutters - the Grand Hotel, where the Nobel prizes are awarded - very friendly royal guards - a Toulouse-Lautrec exhibition is on at the National Museum - Stockholm-by the sea - rental bikes, the accessory of any European capital - another bike, in a shop front in trendy Götgatan - Pippi Longstocking, the local heroine.

De gauche à droite : façades typiques de la vieille ville - l'étrange musée de la musique, avec ses volets noirs en forme de notes - le Grand Hôtel, où ont lieu les cérémonies de remise du Prix Nobel - des gardes royaux très abordables - tiens, une exposition Toulouse Lautrec au Musée national - Stockholm-plage - des vélos à louer, l'accessoire indispensable de toute capitale européenne - un autre vélo, dans une boutique du quartier branché de Götgatan - Fifi Brindacier, l'héroïne locale.

Mon prochain post sera sur l'Ecosse, promis !

Glasgow architecture for dummies

A Paris on a ça :

La Tour Eiffel, tout le monde connaît. A Glasgow il y a ça :

Finnieston Crane est un symbole de la ville (landmark en anglais), souvenir de son passé maritime et industriel. Livrée en 1932, cette grue de 2000 tonnes servait à charger des trains de marchandise sur des bateaux pour être livrés dans le monde entier. Elle n'est plus en activité depuis les années 1990 mais elle reste indissociable de la skyline de Glasgow.

Juste à côté, le long de la rivière Clyde, on trouve aussi une drôle de construction en forme de carapace, surnommée l'Armadillo : le Scottish Exhibition and Conference Centre, SECC, signé du célèbre cabinet d'architectes Foster & Partners.

Ce n'est pas tout à fait l'opéra de Sydney, mais ça a de l'allure quand même.

Finnieston Crane and the SECC (Scottish Exhibition and Conference Centre), aka the Armadillo, are two landmarks of Glasgow along the river Clyde. Although Finnieston Crane dates back from the 1930s and is a testimony of its maritime and industrial past, the SECC was designed in 1995 by Sir Norman Foster's team of architects.

The Sydney opera house it is not, but it's pretty distinctive all the same.

Along Buchanan Street

Balade le nez en l'air le long de Buchanan Street, la principale rue commerçante du centre de de Glasgow. En bas, on reconnaît deux réalisations emblématiques de Charles Rennie Mackintosh, le grand architecte local : The Willow Tea Room (un salon de thé-magasin de souvenirs-piège à touristes) et The Lighthouse (un lieu d'exposition sur l'architecture et le design, très bien rénové).




A wander along Glasgow's shopping heartland, looking up. Above, The Lighthouse gallery and The Willow Tea Room, two landmarks of local hero Charles Rennie Mackintosh.

Yet an other invention from Dyson

Did you know Dyson made hand dryers ? I discovered this one in an office's bathroom in London. I'm a big fan of Dyson's cool bagless vacuum-cleaners. Their hand dryer is just as powerful with a hot air system strong enough to pull your rings out of your fingers !

Lors de mon passage à Londres, j'ai découvert que Dyson, l'inventeur de l'aspirateur sans sac, faisait aussi des sèche-mains électriques. Il faut glisser ses mimines dans l'appareil, et un souffle puissant se déclenche aussitôt. C'est sûr, c'est efficace, mais attention à ne pas avoir des bagues trop larges, elles peuvent facilement être emportées par l'ouragan de salle de bains !

Apple store in Glasgow

There's a great Apple store in the centre of Glasgow, at the angle of Buchanan Street and Saint Vincent Street (I remember when it was a decoration shop called The Pier). I was never a big fan of the computer company. I find it arrogant, too marketing-driven and the hype surrounding the Ipod is ridiculous given the number of other, cheaper, more powerful MP3 players you could find on the market.

But I have to say the Iphone is amazing. There were several on display in the sleek store and I spent ages flicking through the files, enlarging photos and checking the weather. Shop assistants came asking if I needed help but there was no point : it's dead easy to use, even my 4-year-old son could work it out. I don't intend to buy it or anything, but all other PDAs look outdated next to it.

Un superbe magasin Apple a ouvert dans le centre de Glasgow l'année dernière. J'y ai passé près d'une heure à tester les iMacs et surtout l'Iphone, incroyablement simple d'utilisation. Il est beaucoup trop cher, mais tous les autres assistants personnels ont l'air ringards à côté. Et pourtant, je ne suis pas fan d'Apple !

Kshocolât, a different taste of Glasgow

Among the many presents I found under the tree at Christmas, I got a mouth-watering box of rose and violet cream chocolates by cool Scottish brand Kshocolât. I had already heard about this Glasgow-based chocolatier reknowned for its minimalist packagings. I could judge for myself how refined it is. The design is by an other Glaswegian company, Third Eye Design. But it's not just about good looks either. The chocolates beat Thorntons any day.

An other reason to rejoice about Glasgow !

Encore une raison de se réjouir du dynanisme de Glasgow : on y trouve le chocolatier raffiné Kshocolât, vendu dans les épiceries fines du monde entier. Ses packagings minimalistes sont l'oeuvre d'une autre société réputée de Glasgow, l'agence de design Third Eye.

Mais non, on ne trouve pas que des deep fried Mars bars à Glasgow !

Nordic escapade

Je suis une ville d'Europe située environ à la même latitude que Glasgow.
Mon symbole est un personnage de contes pour enfants.
Je suis, je suis...
Gagné ! Je suis Copenhague.

Ces deux jours dans la capitale du Danemark ont été un émerveillement pour une passionnée de design et d'architecture comme moi. Où que l'on tourne le regard, on est fasciné : une église à la coupole dorée, des façades colorées, l'hôtel Royal entièrement dessiné par le héros local Arne Jacobsen (le Mackintosh danois, en quelque sorte), le nouvel opéra, la bibliothèque ultra-moderne en pierre noire où se reflète le canal, le futur théâtre sur pilotis.

Copenhagen, where I've just spent two days, is heaven on earth for a design and architecture freak like me. Whatever you set your eyes upon, you are fascinated : a classical church with a green and gold dome, multi-colored façades, the Royal hotel designed by Danish maverick Arne Jacobsen, or more modern buildings like the new opera, the Black Diamond library, or a theatre on piles that's due to open in 2008.

Et bien sûr, le parc de Tivoli et les drôles de vélos-taxis.
Typically Danish : the Tivoli fun fair and a taxi-bike.

Paris et ses immeubles haussmaniens semblent bien monotones en comparaison. Pour autant, je ne suis pas sûre que j'aimerais vivre dans ce pays où l'on sent une pression sociale très forte. Par exemple, comme aux Pays-Bas, les maisons ont très souvent de larges baies vitrées qui laissent apercevoir l'intérieur, comme pour dire "Je n'ai rien à cacher". Mais gare à ceux qui ne respectent pas les règles. Pour quelques jours, en revanche, c'est une destination parfaite.

Parisian architecture seems very conservative in comparison. Yet Denmark appears to me like a closely-knit community that must be very tough on those who don't toe the line. I'm not sure I would live there forever. But I highly recommend it for a romantic weekend !



Même l'Ecosse y est dignement représentée ! Notez les couvertures qui permettent de braver le froid en terrasse.

Scottish pub owners have found their way across the North Sea. Note the tartan blankets to beat the autumn cold.

Jeremy's shop

When Mr Clerk and I go to Glasgow, we make sure we call at Jeremy Sniders Antiques, on Bath Street. It's held by a friend of ours who's a specialist of Scandinavian jewellery, silverware and furniture. Every so often, he drives to Denmark with a van and comes back with exquisite brooches, earrings, vases, figurines, all neatly arranged in his shop. Mr Clerk once bought me a silver bracelet there that I wear every day.

So if you are looking for a present, make sure you buzz at Jeremy Sniders', 158 Bath Street, Glasgow.

Si vous cherchez un cadeau vraiment unique, une seule adresse : Jeremy Sniders Antiques, 158 Bath Street, Glasgow. L'ami qui tient cette boutique se rend régulièrement au Danemark pour faire le plein d'objets d'art et de mobilier. Il ne faut pas se laisser intimider par la sonnette à l'entrée : beaucoup de pièces sont très abordables.