Royal wedding, I am ready

Des mots anglais que j'aime bien

Des expressions imagées :

To look nonplussed
To have a chip on one's shoulder
To be none the wiser
The best of both worlds
So far so good
The sky is the limit
Be my guest
Break a leg
To have one's cake and eat it

Les plus animalières :

For donkey's years
To kill two birds with one stone
A small fish in a big pond

Des sonorités amusantes :

Cheeky
Miscellanies
Puppeteer
Ramshackle
Serendipity
Tacky
Tit for tat

Celle que j'utilise tout le temps pour parler des gens qui perdent du temps avec des histoires sans importance :

Get a life !

Et vous, quelles sont vos pépites de la langue anglaise préférées ?

It's a mad mad world

Crazy news from across the Channel.

-Elle est devenue célèbre grâce à la télé-réalité. Aujourd'hui Jade Goody veut mettre en scène sa mort prochaine :

http://www.guardian.co.uk/theobserver/2009/feb/15/jade-goody-cancer

-Un papa de 13 ans au visage de bébé, donné en spectacle par des tabloïds sans scrupule :

http://www.thesun.co.uk/sol/homepage/news/article2233878.ece


C'est pas en France que ça arriverait (peut-être)...

Telelangue, arrêtez de me torturer !

La ridicule publicité Telelangue ("Arrêtez de massacrer l'anglais" avec un Ecossais) n'en finit pas de me poursuivre. Par mon travail, je suis en contact quotidien avec des agences de communication. Celle qui a "commis" ce contre-sens fâcheux m'a appelée la semaine dernière, toute fière d'annoncer que grâce à elle, Telelangue avait multiplié par trois les demandes d'informations.

J'ai essayé d'expliquer en quoi cette affiche était une erreur mais la personne au bout du fil n'était pas convaincue. "Mais les Anglais portent le kilt, m'a-t-elle assurée. Voyez le Prince Charles !". J'ai répondu que le Prince Charles était un futur chef d'Etat et qu'à ce titre, il se devait de représenter tous ses sujets. Mark, un journaliste anglais vivant à Paris, m'a fourni un argument encore plus imparable : "Le Prince Charles est le fils du Duc d'Edimbourg et il passe ses vacances à Balmoral, le plus écossais des châteaux." Mark a écrit un excellent article sur le même sujet dans le magazine Stratégies du 25 septembre, dont je vous livre un extrait :

"How would you feel if I depicted you as Belgian or Swiss ? The English and the Scottish fought each other for centuries, with massacres on both sides. You've seen Braveheart, I suppose ? I'm sure you didn't realise your innocent advertising image was weighed down with unpleasant symbolism. But next time, stick with the bowler hat and the umbrella."

De toute façon, la publicité fonctionne par archétypes et si l'on a représenté un personnage en kilt, c'est bien pour signifier qu'il est Ecossais, donc le jeu de mot de marche pas. Trois fois plus de demandes d'informations ? Trois fois plus de Français qui ne comprendront rien aux différences nationales au Royaume-Uni. (Soupir)...

A very high-profile gorilla

Vous connaissez certainement cette publicité qui a fait le tour du Web. Les Britanniques la connaissent puisqu'elle concerne leur chocolat préféré. Elle vient de recevoir le plus grand prix international pour une publicité, celui de Cannes où j'étais cette semaine. C'est de la pub d'après la pub, quand tous les messages ont été épuisés. Génial ou ridicule ? You judge.

This famous ad for Cadbury chocolate received the Grand Prix at the Cannes Advertising Festival, the "Oscars" of advertising if you prefer. What next ? A sheep singing Celine Dion ?

Lizzie & Nico

Mieux qu'une visite à Disneyland : un séjour au château de Windsor. Le président français Nicolas Sarkozy et son épouse ont dû assimiler toutes les règles de l'étiquette lors de leur rencontre avec la reine dite d'Angleterre (en fait, britannique) le 26 mars dernier : la révérence, la promenade en carrosse, le dîner en queue-de-pie... Mais notre fougueux président n'a pas pu s'empêcher de faire la conversation à la souveraine, alors que c'est formellement interdit ! C'est la reine qui parle la première, on ne s'adresse à elle que si elle vous interroge. Doh !

Cette scène m'a fait penser au film The Queen, où le personnage de Tony Blair n'en mène pas large face à une reine incarnée à la perfection par Helen Mirren.

La photo est tirée de Libération du 27 mars.

The French president Nicolas Sarkozy made a major faux pas on his visit to Windsor last Wednesday when he addressed the queen directly. You're supposed to wait until she asks you a question. But poor Lizzy has been through much worse over the years.

Where is Berwick ?

Un article récent de The Independent, repris dans Courrier International en France, rappelait le destin singulier de Berwick-upon-Tweed, petite ville jugée "trop au nord pour être anglaise et trop au sud pour être écossaise". Officiellement, Berwick-upon-Tweed se trouve en Angleterre mais une députée nationaliste vient de déposer une motion devant le Parlement d'Ecosse pour demander le retour de la ville "à la nation écossaise". La bourgade a changé quatorze fois de mains entre 1296 et 1482 avant d'être placée sous domination anglaise par le futur Richard III.

Pourquoi la querelle revient-elle sur le tapis ? L'enjeu pour les administrés est surtout de bénéficier des avantages de l'Ecosse par rapport à l'Angleterre : gratuité des universités, meilleur système de transport public...

Pour les visiteurs, cela ne change pas grand chose. Berwick est avant tout un très joli coin de "Britannitude" qui vaut de détour et offre de belles balades sur le front de mer.

Berwick-upon-Tweed is deemed "too north for England, too south for Scotland". Officially it's English but it's changed hands many times over the centuries. Today its residents are longing to benefit from Scotland's education, health and transport system. So, would Berwick be better off under a Scottish rule ? You can judge by yourself by walking along its atmospheric sea front. It's definitely worth a visit.

Having said that, have a nice Easter !


Photos : jystewart, Patrick2978

Yet an other invention from Dyson

Did you know Dyson made hand dryers ? I discovered this one in an office's bathroom in London. I'm a big fan of Dyson's cool bagless vacuum-cleaners. Their hand dryer is just as powerful with a hot air system strong enough to pull your rings out of your fingers !

Lors de mon passage à Londres, j'ai découvert que Dyson, l'inventeur de l'aspirateur sans sac, faisait aussi des sèche-mains électriques. Il faut glisser ses mimines dans l'appareil, et un souffle puissant se déclenche aussitôt. C'est sûr, c'est efficace, mais attention à ne pas avoir des bagues trop larges, elles peuvent facilement être emportées par l'ouragan de salle de bains !

Paris-London (3)

As much as I enjoy going back to London, I've never found the city very attractive, too big, too polluted, with an anarchic architecture. Yet this time, walking around North London under a gorgeous sun, overhearing French, Spanish, Italian, Polish and even a little bit of English, I realized what a diverse and energetic city it is. But how much money do you need to afford a place like this ?

Bien que j'adore retourner régulièrement à Londres, je n'ai jamais trouvé la ville très séduisante. Trop grande, trop polluée, avec une architecture anarchique. Et pourtant cette fois, en parcourant le nord de la capitale sous un merveilleux soleil, en entendant des conversations en français, espagnol, italien, polonais et même parfois en anglais, j'ai réalisé à quel point cette ville était diverse et vivante. Mais combien coûte un appartement dans un immeuble comme ça ?

Or even this ?

Ou même là ?

Paris-London (2), St Pancras

One of the highlights of travelling to London by Eurostar is discovering the new St Pancras station. It's recently been refurbished at a cost of £ 800 million and it looks stunning with Gothic details and impressive glass panels.



It boasts a monumental sculpture, ideal for arranging meetings but not a landmark of British art (I prefer the similar couple in Buchanan bus station in Glasgow).

St Pancras station is also a massive shopping centre with all sorts of chic boutiques and restaurants, some with a French ring to them.



In St Pancras, you'll also find the longest champagne bar in Europe : 90 metres ! But I heard it doesn't live up to its hype.

St Pancras, la nouvelle gare Eurostar à Londres, vaut le coup d'oeil. Construite en 1868, elle vient d'être rénovée. Les travaux de 800 millions de livres (plus d'un milliard d'euros) ont mis en valeur sa superbe façade gothique et son immense verrière.

Une sculpture monumentale face aux quais sert de point de ralliement mais ne fait pas vraiment honneur à l'art britannique (je préfère celle de la gare routière de Glasgow).

St Pancras est aussi un véritable centre commercial avec toutes sortes de boutiques et de restaurants. On y trouve le plus long bar à champagne du monde (90 mètres) mais j'ai cru comprendre qu'il était assez décevant.

Paris-London (1), Camden

Demolition work has started in Camden Market in London, to get rid of the buildings damaged by Saturday's fire. I was close to the site yesterday and I took a few pictures -along with dozens of onlookers.

Les pelleteuses sont en action à Camden Market, à Londres, où un gigantesque incendie a eu lieu ce week-end. De passage dans la capitale britannique hier, j'ai pris quelques photos du quartier bouclé par la police.

A large part of the market is still open for business however. A lot of people were eating outside along the canal on this gorgeous sunny day.

Une large section reste cependant ouverte au public. De nombreux passants en profitaient, attirés par le temps printanier.

About Scottish stereotypes

According to my parents, when they meet English-speaking people during their numerous trips and tell them they have a Scottish son-in-law, they are frequently asked : "Do you understand when he speaks ?!". Glaswegians' harsh accent is almost impossible to understand for non-natives. I have to say, the first time I came to Glasgow, I had difficulties catching as a simple a sentence as "How are you doing ?". But Mr Clerk, despite his distinctive drawl, is perfectly intelligible.

An other thing Scottish people are notorious for is their supposed meanness. Well, I have a theory on this. I don't think they are mean, they are economical. They tend to hold on to things such as clothes or furniture for a long time. But it doesn't mean they aren't generous when it comes to presents and friendship.

Then there's the subject of kilts. As Mo once said in her blog, women love men in kilts. But I happen to be married to one Scotsman who never wears them. Now we have two sons, I would love to have them wear cute mini outfits. My sister-in-law who works at a kiltmaker's would be too happy to oblige. I'm still hoping I'll convince Mr Clerk in time for Christmas.

Apart from that, Scots do like a pint or two, do take their clothes off as soon as the sun comes out and are definitely the friendliest people on Earth. God bless 'em !

Cela faisait un moment que je voulais parler des stéréotypes souvent brandis à propos des Ecossais. Non, ils n'ont pas tous un accent à couper au couteau, ne sont pas tous radins et ne portent pas tous des kilts. Mais c'est vrai, ils éclusent des pintes en plus de temps qu'il ne m'en faut pour siroter un demi-panaché (a half shandy), ils se mettent en T-shirt au moindre rayon de soleil et ils sont surtout très chaleureux avec les visiteurs. God bless them !

Photo : Eldritch the dragon

Confessions

J'ai un aveu à faire.
Je n'en suis pas très fière.
Je me lance.

Voilà : pour la finale de dimanche entre l'Angleterre et l'Afrique du Sud dans la Coupe du monde de rugby, je crois bien que je vais soutenir l'équipe d'Angleterre.

Je sais, c'est impensable pour une Ecossaise par alliance. Et puis ils jouent mal, et ils n'ont pas bon esprit, et les journaux anglais se sont déchaînés contre les Français.

Tout cela est vrai mais rien n'y fait. C'est la règle de la proximité qui s'applique : le Quinze de la rose représente l'Europe et ce sont les joueurs que je connais le mieux. Les Sud-Af', désolée, à part Percy Montgomery, je ne les ai pas mémorisés. En plus, ils sont favoris et je suis toujours en faveur du challenger. Pire, lors de la demi-finale contre les Français de sinistre mémoire, j'ai apprécié l'agilité de Jason Robinson, le self-control de Jonny Wilkinson et le retour inattendu (avec un peu moins de cheveux) de Lawrence Dallaglio, que je croyais en retraite.

A ma décharge, je précise que lors de cette funeste rencontre, Mr Clerk, tout Ecossais qu'il est, soutenait l'Angleterre, au motif qu'elle représentait les îles britanniques. Des siècles de persécution pour en arriver là... ;-)

I'm a bit ashamed to say that I plan on supporting England in the final of the rugby world cup against South Africa on Sunday. There's no denying it, I know the English players better and I admire Jason Robinson's agility, Jonny Wilkinson's self-control and Lawrence Dallaglio's longevity, albeit with less hair. I won't be shouting "Come on, England", though. I still have some dignity.

Photo : joneew

Le chardon n’a pas piqué le puma

Ce n’est pas encore cette fois-ci que l’Ecosse va nous éblouir par la brillance de son rugby. La défaite contre l’Argentine n’a rien de déshonorant. L’équipe au chardon a même plutôt bien commencé en marquant les trois premiers points du match, a réussi un bel essai et s’est battue jusqu’au bout. Mais comment dire… Trop de ballons perdus bêtement, de fébrilité, d’improvisation dans les passes. Qu’est-ce qui leur a manqué ? « Des Français dans leur équipe » a ironisé un de mes compagnons de travée. En tout cas l’expérience des grande confrontations, la maîtrise technique, la motivation, la faim de victoire que les Français ont démontrée contre les All Blacks.

Bizarrement, la presse française était moins sévère que moi ce matin. J’ai lu que l’Ecosse aurait pu et même dû gagner. J’ai eu droit aux condoléances de mes collègues, c’était sympa. Une chose est sûre, c’est que les Argentins ont joué comme des bourrins. Je dirais même comme des footballeurs, avec beaucoup de cinéma : et que je me roule par terre de douleur, et que je gère mon avance au score en attendant la faute de l’adversaire... Les supporters argentins étaient les plus nombreux autour de nous mais ils n’avaient vraiment pas de raison de pavoiser.

Sinon voir un match au Stade de France est toujours aussi impressionnant. Le bâtiment est grandiose, surtout de nuit, et la vision d’une arène de 80 000 places est grisante. Malgré la température agréable, l’ambiance était moins chaude que France-Ecosse en mars dernier. Une fanfare argentine et une cornemuse écossaise en fond sonore n’ont pas suffi à soulever l’enthousiasme des foules. Il n’y a même pas eu de ola ! Mais tout de même une Marseillaise entonnée par les nombreux supporters français.

Maintenant, tous unis contre l'Angleterre !

Last night's Scotland-Argentina was not a display of great rugby. Argentina won without passion. Scotland did its best but lacked confidence. One thing’s for sure : the Stade de France is definitely a great building. Overall, a good night out, albeit frustrating for the Thistles. I hope they'll have their revenge with a clear French victory over England !

The world is in Paris

Bon, je récapitule : des supporters en kilt qui ont hurlé toute la nuit près de chez mon amie Marie, d'autres prenant sagement leur petit-déjeuner en bas de chez moi, des compatriotes torse nu en train de boire de la bière dans une fontaine remplie de mousse, des saltires (drapeaux écossais) accrochés aux fenêtres des hôtels, et plein d'autres natifs de la patrie de William Wallace égayant les rues et les couloirs du métro avec leurs tartans rouges ou verts. Quand les Ecossais débarquent à Paris, ça se remarque.

Mais les mangeurs de haggis ne sont pas les seuls à avoir envahi la capitale. Avec la Coupe du monde de rugby, j'ai aussi vu des supporters sud-africains en vert et des Anglais en blanc et rouge (qui ont dû être bien dépités par le résultat d'hier). Comme pour la Coupe du monde de football 1998, ces rencontres avec d'autres peuples sont toujours bien sympathiques.

J'en profite pour signaler que mon collègue Bruno a eu le privilège d'interviewer Jonah Lomu, la légende du rugby néo-zélandais. On veut voir et écouter son interview ici. Je suis trop jalouse ! Et Bruno, si tu as des places, pense à moi !

Over the last few days, Scottish supporters have taken Paris by storm. They've kept my friend Marie awake all night, they had breakfast at the cafe down my street, they hung saltires on their hotel windows, they had beer in a soap-filled fountain with only their kilt on...

But the heirs of William Wallace are not the only ones who have invaded the capital. With the Rugby World Cup, you see supporters from all over the place : South-Africans in green, English in white and red (who must be gutted after last night's result). It reminds me of the cheerful atmosphere of the Football World Cup in 1998.

Incidentally, my colleague Bruno had the privilege to interview All Blacks legend Jonah Lomu. I'm so jealous ! You may see and hear him here.

Photos : petemack, milo, Vincent B

East Kilbride in the news

« Une postière anglaise de East Kilbride remporte 52 millions d’euros à la loterie ». N’y a-t-il pas une petite erreur dans cette information entendue à la radio française ? Encore une fois, les médias mélangent « anglais » et « britannique », tout en précisant bien que East Kilbride se situe en Ecosse, tout près de Glasgow. Quelle pagaille !


Once again, French media mix up "English" and "British" and call the winner of 35 m£ in the lottery "an English post office worker from East Kilbride in Scotland". When are they going to learn ?

Tous unis

C'est drôle comme des commentaires sur un message peuvent donner des idées pour un autre message. Les tentatives d'attentat à Londres et à Glasgow m'ont fait repenser au débat sur l'identité britannique. En s'attaquant à l'aéroport de Glasgow, les terroristes montrent qu'ils ne visent pas seulement le pouvoir central représenté par Londres mais aussi le sentiment de sécurité et d'aisance des pays occidentaux, incarné par les départs en vacances en famille. (Sans doute ont-ils voulu aussi adresser un message au nouveau premier ministre, écossais.)

Londres ou Glasgow, c'est la même menace, les mêmes attaques contre un mode de vie occidental, les mêmes moyens mobilisés pour identifier les coupables. Alors, le Royaume n'est-il pas uni finalement ? N'est-on pas tous dans le même bateau, Anglais, Ecossais, Chrétiens, Musulmans, upper class, middle class, tous révoltés par la violence aveugle ? La prise de conscience vaut pour tout le monde, down south ou north of the border.

Quand même, pour une fois que l'on entend parler de Glasgow aux informations françaises, ça fait tout drôle que ce soit en ces termes-là. S'agit-il bien de Glasgow International Airport, si modeste par rapport à Heathrow ? Est-ce vraiment à Paisley, petite banlieue commerçante et résidentielle, que l'hôpital a été évacué ? Les infos montraient aussi la communauté asiatique de Pollokshields, choquée de ces événements. Espérons que certains esprits butés n'auront pas l'idée de faire l'amalgame.

Photo : BBC

Il n’y a pas que Londres dans la vie

S’il y a une habitude qui m’agace prodigieusement chez les Français, c’est leur propension à mélanger allègrement Anglais et Britanniques. L’autre jour, j’ai discuté avec une jeune femme qui travaille régulièrement à Londres. Elle connaît tous les recoins de la capitale, les boutiques de Notting Hill, les restaurants de Terence Conran, les sandwiches de Marks & Spencer n’ont aucun secret pour elle. Quand je lui ai suggéré « Il n’y a pas que Londres », elle m’a répondu : « Oui, je vais régulièrement à Tokyo aussi ». Moi, je voulais dire : « Il y a aussi Bristol, Cardiff, Manchester, Newcastle, Glasgow, Edimbourg, Dundee (photo)… » Elle n’y était jamais allée. Bien entendu, mon interlocutrice parsemait régulièrement ses phrases de « marques anglaises » ou « consommateurs anglais » quand « britannique » aurait convenu.

Je sais bien que Londres est mondialement reconnue pour son dynamisme, son opulence, sa vitalité. Mais elle n’a pas le monopole des bars branchés, de la vie culturelle, des musées aux scénographies soignées, des artistes pleins d’imagination… C’est une vision très française de croire que tout se passe dans la capitale. Et encore une fois, les Anglais ne sont ni des Gallois ni des Ecossais. Ces derniers ont déjà du mal à se faire appeler Britanniques…

Photo : frak992006

Scotch beef (+ Marks & Sparks is back ?)

Lors de mon bref séjour à Venise, j'en ai appris de bonnes sur l'Ecosse. Il se trouve que l'un de mes compagnons de voyage s'occupait aussi d'une agence de promotion des produits britanniques à l'étranger, Food from Britain. Il me disait qu'il avait toutes les peines du monde à travailler avec les producteurs écossais, par exemple de boeuf ou de saumon, car ils refusaient de s'associer au mot "Britain". Selon lui, c'était une erreur, car la grande distribution est plus intéressée par l'organisation d'une semaine promotionnelle autour de produits britanniques qu'écossais ou gallois. Pour lui, la Devolution était une source de tracasseries qui risquait de fermer des marchés à l'Ecosse. J'ai essayé de lui expliquer que la rivalité historique entre les Anglais et les Ecossais n'était pas du folklore et que ces derniers revendiquaient leur identité au même titre que les Catalans en Espagne. D'après mon interlocuteur, cela restait une aberration du point de vue des affaires.

Comme il connaissait bien la vie quotidienne en Grande-Bretagne, nous avons eu des échanges intéressants. Par exemple, il me faisait remarquer que les surgelés étaient beaucoup moins développés outre-Manche qu'en France. Ils sont plutôt réservés à des achats basiques, comme les frites. Mais une enseigne comme Picard, par exemple, qui propose des plats élaborés, ne marcherait pas au Royaume-Uni. En revanche, les plats frais partent comme des petits pains chez eux. Cela tient au fait que les Français ont l'habitude de faire de grosses courses, alors que les Britanniques achètent tout au long de la semaine.

Au passage, il m'a glissé une information capitale : Marks & Spencer préparerait son retour en Europe ! Nous sommes tombés d'accord qu'ils ne devraient revenir qu'avec des magasins d'alimentaire. Leurs petites culottes, on s'en passe. Mais leur soda bread, mmmh, même Monoprix ne s'y est pas mis.

Photos : roadapplepie, haggis the brave

Le logo de la discorde

Ce n'est pas un scoop puisque les presses britannique et française s'en font les gorges chaudes : le nouveau logo du comité d'organisation des Jeux olympiques de Londres en 2012 suscite la controverse. C'est vrai qu'il a une drôle de tête, tout en angles aigus. Certains y voient une croix gammée déstructurée, moi, il me fait penser au constructivisme russe. Des pétitions qui circulent en Grande-Bretagne pour appeler à son retrait ont déjà recueilli 45 000 signatures. Quant au film de présentation diffusé sur le site officiel de London 2012, il a été retiré après avoir provoqué des crises d'épilepsie ! Il est visible sur Youtube, attention aux âmes sensibles :



Il y a quand même un progrès par rapport aux logos de ce genre d'événements qui présentent en général des bonhommes souriants les bras en l'air ou des traits de couleurs rappelant les anneaux olympiques. Le symbole de la candidature de Glasgow aux Jeux du Commonwealth en 2014 par exemple :

Il n'a rien de spécial franchement (allez Glasgow quand même !).

Reste qu'on peut se demander si un logo, aussi ambitieux soit-il, vaut les 400 000 livres qu'il a coûté -c'est la facture annoncée pour London 2012. On peut noter aussi que les Français aiment bien se jeter sur ce genre de polémique qui les venge quelque peu de la déception de s'être fait souffler l'organisation des Jeux. Pas très fair play tout ça...