Christmas in Paris

Cette année, exceptionnellement, c'est Christmas à Paris, Hogmanay en Ecosse. Pour une fois, les enfants ont pu ouvrir leurs cadeaux au pied du sapin. Et on peut dire que Santa a été généreux cette année.

Bonnes fêtes à tous !

Glasgow, Christmas, Flickr

Le sapin est décoré, les cadeaux sont emballés, Love Actually est repassé à la télé, les cartes de voeux des amis britanniques arrivent dans la boîte aux lettres... Pas de doute, Noël approche. Pour moi, il est synonyme de vacances et de migration vers ma deuxième patrie.

En Ecosse, l'esprit de Noël souffle encore plus fort qu'ici : tous les magasins résonnent de Christmas carols, les vitrines sont illuminées, on offre encore plus de cadeaux, les théâtres se remplissent pour voir des pantos (pantomimes, des spectacles musicaux)... Même si la tradition est fortement teintée de mercantilisme, j'aime cette période qui sent le pain d'épices et le vin chaud.

En attendant de la vivre pleinement (sous plusieurs couches de vêtements), je fais un tour sur internet pour voir quelles images on trouve lorsque l'on tape "Glasgow, Christmas, Flickr" sur Google.

photo doll zombie

photo IainW81

photo Ioanna

photo Rozjk

photo H.R.Hatfield

photo Dave Trott

The must-have hand-held accessory of 2009

Cette publicité pour le Sun est quand même très marrante :

Copenhagen 2009

Quelques jours avant le sommet de Copenhague sur le climat, retour sur une des plus belles villes d'Europe, dans un pays enchanté dont les habitants sont les plus heureux du monde paraît-il.


Les vélos ont droit de cité dans cette capitale où les voitures sont tenues à distance.

En France, dès que les températures fléchissent, les cafés allument leurs affreux chauffages à gaz gourmands en énergie. Au Danemark, on se couvre tout simplement d'un plaid douillet.

Moderniste ou traditionnelle, l'architecture est toujours surprenante.

Les charmes des voyages...

Ces photos ont été prises en octobre 2007.

An other Christmas Carol

A Christmas Carol de Charles Dickens fait partie du patrimoine de la littérature britannique. L'histoire d'Ebenezer Scrooge, personnage avare et misanthrope, a fait l'objet d'une multitude d'adaptations au cinéma et à la télévision. L'une des meilleures, datant de 1999, avec Patrick Stewart (l'acteur de Star Trek !), a été rediffusée l'année dernière sur la BBC :



La version des Muppets a aussi ses fans :



J'ai un faible pour la parodie par Rowan Atkinson dans Blackadder, un autre classique des programmes télé de fin d'année :



Avait-on vraiment besoin d'un nouveau Scrooge ?

Good luck Cockermouth

This romantic English town where I spent a couple of days last August is currently under water after being hit by terrible floods like the rest of Cumbria. I hope it will recover very soon.

More pictures of devastated Cockermouth here. It's so weird when you know the place.

Mark Knopfler is lucky

Dans une époque qui célèbre les bébés rockeurs et les chanteuses en body, Mark Knopfler fait figure de dinosaure. Pour ma génération, il évoque le chanteur à bandeau de Dire Straits et ses tubes entendus des millions de fois.

Pourtant, ce natif de Glasgow (et oui) poursuit une carrière en solo éclectique et prolifique. Alors qu'il aurait pu reformer Dire Straits et faire une tournée triomphale comme The Police, il préfère tracer son sillon du blues, du folk et même de la country avec une intégrité qui force l'admiration.

En France, il est de bon ton de dénigrer la country, musique de ploucs du sud des Etats-Unis, et pourtant, c'est souvent de la belle folksong à textes. Son album avec Emmylou Harris, All the Roadrunning, est génial à écouter en voiture.

Le dernier album de Mark Knopfler, Get Lucky, parle de son enfance à Glasgow et Newcastle. Il s'en explique dans le livret :

"Glasgow and Newcastle were shipbuilding towns and world famous for engineering excellence. As a child I'd lie in bed at night and listen to the foghorns. A breaking yard in India is a long way for a beautiful Clyde-built ship to go to die. I read about such a place in a magazine and began to write So Far From The Clyde soon afterwards."

Le 9 juin prochain, j'irai voir Mark Knopfler en concert à Paris, avec Mr Clerk, qui m'a fait réviser mon jugement sur les chanteurs à guitares !

Dumbarton Castle

Dumbarton Castle towards the west of Glasgow is more a rock than a castle really. In fact, the place is also called Dumbarton Rock and it's more appropriate given the number of steps you have to climb to reach the top. Little remains of the original castle, with dates back to the 11th century, but the site has been used during several wars including the Napoleonian ones when French soldiers were held in the prison (below).




Although a bit disappointing architecturally speaking, Dumbarton Castle still makes a nice viewpoint over the Clyde.

Dominant la rivière Clyde à l'ouest de Glasgow, Dumbarton Castle fait une belle sortie en famille, bien qu'il s'agisse plus d'une colline que d'un château. A réserver à des enfants assez grands, le site n'est pas praticable en poussette.

O colours of Scotland

C'est un fait, en Ecosse, il pleut. Mais comment obtiendrait-on cette végétation luxuriante, sinon ?
Et quand toute la planète aura succombé au réchauffement climatique*, on sera content d'avoir encore un coin de fraîcheur.
*Je suis d'ailleurs convaincue qu'en Ecosse, le réchauffement climatique se traduit par encore plus de pluie. Something to do with la fonte des glaciers en Atlantique Nord, qui s'évaporent et se déversent quelques milliers de kilomètres plus bas. Je n'ai aucune preuve scientifique, juste une intuition.

More pictures of Linlithgow Palace

Back by popular demand, the fabulous Linlithgow Palace near Edinburgh. Isn't it awesome ?

Beautiful Linlithgow Palace

On my last visit to Scotland, I made a point of paying a visit to Linlithgow Palace, not far from Edinburgh. Linlithgow Palace is an important centre of Scottish history. Mary Stuart was born there, in 1542. It would have been a magnificent building, with many chambers, intricate sculptures, a brewery and a lavish lawn. But it's now reduced to a skeleton with bare walls and open roofs.

I loved it !

Mary Queen of Scots was born in this very room.

On the day of my visit, a tatoo (a display of music and dances with bagpipes and drums galore), was organized on the premises.

The town of Linlithgow commemorates Mary Queen of Scots with a pub called The Four Marys, aka the famous queen and her ladies-in-waiting.

Pub signs

Outre visiter des ruines, une autre de mes obsessions en vacances est de prendre en photo de devantures de pubs. So British.

I've got a thing with pub signs, it's just so British, just like the red and white tablecloths are typical of French restaurants. These ones were photographed in England and Wales.

My life in blue

Pepette à Glasgow m'a "taguée" en me proposant de photographier sept trucs en bleu chez moi. Je n'ai pas l'habitude de raconter ma life dans ce blog, en plus je suis plutôt portée sur les couleurs chaudes mais... je suis joueuse et j'ai facilement trouvé sept objets bleus qui me tiennent à coeur.

The Constant Gardener de John Le Carré, On Chisel Beach de Ian McEwan, Thinks de David Lodge, trois de mes bouquins préférés/three of my favourite books.

L'album Blue de Joni Mitchell, la bande son de ma vie/the soundtrack of my life.

Deux teddy bears écossais. Ne pas se fier à leur air grumpy : ils sont très cuddly !

Mon plat chinois, un cadeau de mariage d'amis écossais. Je m'en sers de corbeille à légumes... My Chinese bowl-cum potato basket. A very precious wedding present.

Encore un cadeau de mariage, encore un souvenir d'Ecosse, oeuvre d'une amie artiste. An other wedding present from a Scottish friend.

Un plaid tout douillet pour les soirées télé frisquettes. A very cosy throw.

Un coussin au crochet sur mon lit. Il ne va avec rien ! An odd cushion on my red bed.

That's it ! Who wants to try the "How blue is your house" game ? Let's see if Debbie, Katie, Leslie, Jennifer and NMJ are in a playful mood.