Royal wedding, I am ready

L'Ecosse en une semaine (suite)

Poursuite de mes rééditions d'anciens posts. Ici, quelques recommandations d'usage avant de parcourir la campagne écossaise. Ma devise : "il n'y a pas de mauvais temps en Ecosse, juste des mauvais vêtements".

Pour préparer ses vacances en Ecosse, il faut aussi penser à ce que l'on va mettre dans sa valise. La réponse est simple : un peu de tout ! Mo, une blogueuse de Falkirk, a écrit un post rigolo sur une journée typique en Ecosse. En gros, il faut des polaires, une veste en Gore Tex, des gants, un bonnet, mais aussi des T-shirts, des lunettes de soleil et de la crème solaire, on ne sait jamais ! Une paire de Converse est un peu juste pour arpenter les Highlands. De bonnes chaussures de marche sont plus appropriées. Mais des sandales peuvent être pratiques aussi, si le soleil daigne darder ses rayons...

Il faut compter en outre avec une spécialité locale : les midges (plein d'infos utiles ici) ! Ces sortes de moucherons aussi féroces que les moustiques adorent faire leur apparition après la pluie et particulièrement à cette époque de l'année. Personnellement, j'ai toujours échappé à leurs attaques mais je sais que leur contact peut être cuisant. Prévoir un bon repellent dans ses bagages et surtout, si l'on veut faire du camping, une tente hermétique !

Photo : kingstongal

L'Ecosse en une semaine

Pour inaugurer la résurrection de ce blog, je réédite un post datant d'il y a déjà trois ans (pff...) sur les essentiels de l'Ecosse en une semaine. Suggestions bienvenues en commentaires.


Surprise ! Une de mes collègues de travail a décidé de passer une semaine de vacances en Ecosse fin juillet. Apparemment, l'attentat raté de l'aéroport de Glasgow ne l'a pas dissuadée (ni le fait qu'il y pleut sans discontinuer depuis deux mois; après tout, elle est Bretonne). Cette bonne nouvelle m'incite à remettre à jour ma liste des "essentiels de l'Ecosse". Toutes les suggestions supplémentaires sont les bienvenues.

-Pour se loger bon marché à Glasgow
Les guest houses autour de Renfrew Street sont plutôt déprimantes. Si l'on ne reste qu'un jour ou deux à Glasgow, autant opter pour un hôtel genre Ibis, 220 West Regent St., au personnel serviable et au petit-déjeuner à volonté.

-Pour manger sur le pouce.
S'il fait beau, des sandwiches triangulaires de Marks & Spencer's ou Sainbury's dans le parc de Kelvingrove font l'affaire. Comme il y a peu de chance que le gazon soit sec, on peut se réfugier chez Pret A Manger ou Costa Coffee. Un bon plan : le café de la librairie Waterstones.

-Pour manger mieux que ça.
A tester absolument : Sarti's sur Bath Street. Un vrai restaurant italien.
J'ai aussi un faible pour Pizza Express ;)

-Pour boire un verre.
Direction le West End, en particulier Byres Road et Ashton Lane. Mention spéciale à Tinderbox. The Halt Bar sur Woodlands Road est mon pub de prédilection, éventuellement suivi d'un dernier verre au Baby Grand. On peut trouver d'autres adresses ici.

-A visiter.
Si l'on aime les musées, Kelvingrove est un incontournable, surtout depuis qu'il a été réaménagé. Le People's Palace est une plongée dans l'histoire de Glasgow. La Glasgow School of Art et le Willow Tea Room de Charles Rennie Mackintosh sont à voir. Juste pour flâner, George Square et the Merchant City, les Botanic Gardens où a lieu un festival Shakespeare cet été ou les brocantes du Barras sont des hauts lieux de la ville.

Comme ma collègue loue une voiture, elle pourra voir pas mal de choses. Si elle n'a pas peur de faire de la route tous les jours, elle peut même faire le tour de l'Ecosse en une semaine. Je serais tentée de lui conseiller de rester sur la côte Ouest, pour voir le Loch Lomond, l'île d'Arran et l'île de Skye.

Mais elle peut aussi être tentée de pousser jusqu'à Inverness, puis de suivre la côte jusqu'à Aberdeen et de finir par Edimbourg. On peut zapper le Loch Ness : y a rien à voir là-bas !

A moins qu'elle ne fasse Glasgow-Edimbourg-Dundee-Aberdeen en oubliant la côte Ouest mais ce serait dommage.

D'autres coins sont sympas aussi : Stirling, Berwick-upon-Tweed à la frontière avec l'Angleterre, Ullapool tout au nord, la région de Perth.

Que de choix ! Tout dépend si l'on est plutôt ville ou campagne, côte ou intérieur des terres, nightlife ou hillwalking. Idéalement, il faudrait tester un peu tout. Bonnes vacances !

Photo : shuggy spicer

Il y a encore de la vie ici !

Encouragée par un messager sur Facebook qui m'a demandée des idées de visites pour ses vacances en Ecosse cet été, je vais ranimer un peu ce blog qui prend la poussière depuis un an. C'est ce qu'on appelle le spring cleaning ! Je commence par la solution de facilité : republier d'anciens posts sur ma page Facebook et ici même. Mais je ne désespère pas de revenir plus régulièrement. Stay posted !

Going to sleep

This blog is going to have a rest for while. It may not be for ever, I may still post a picture from time to time. But this project definitely needs to reassess and reinvent itself. For snapshots of Scotland, there's the archives menu. Bye for now.

A Sunny Day in Glasgow

Ceci n'est pas un bulletin météo, bien improbable en cette saison, mais le nom d'un groupe pop américain. Un nom très optimiste, on en conviendra.

The Swiming pool in Roubaix

Si je veux retrouver un peu d'ambiance britannique sans traverser la Manche, je file à la Piscine de Roubaix, un musée aménagé dans une ancienne piscine Art déco. Avec ses briques rouges, ses collections du XXe siècle et sa brasserie rétro, il me fait penser à l'esthétique industrielle que l'on trouve au nord de l'Europe, à Bruxelles, Amsterdam, Bristol ou Glasgow.



Jusqu'à dimanche, le musée présente l'exposition sur le groupe de Bloomsbury, un aréopage d'artistes, peintres, décorateurs, céramistes, écrivains (dont Virginia Woolf). La scénographie reproduit une maison, avec ses meubles et ses tableaux, on a envie de vivre dedans !

I love you Ewan McGregor

Ewan McGregor et moi, c'est une longue histoire qui a commencé avec Trainspotting et plus encore avec The Pillow Book, film culte incroyablement sensuel de Peter Greenaway. Ensuite, il y eut toutes sortes de films plus ou moins réussis comme Brassed Off (Les Virtuoses), Moulin Rouge, Velvet Goldmine, Miss Potter, Le rêve de Cassandre et bien sûr la saga Star Wars.
D'aucun ont pu s'étonner qu'il perde sa crédibilité arty dans ce déluge d'effets spéciaux mais n'oublions pas qu'il glissait ses pas dans ceux du grand acteur Alec Guinness en jouant le jeune Obi Wan Kenobi. Et puis Star Wars, c'est un peu L'Illiade et L'Odyssée moderne, un mythe contemporain.

Bref, Ewan McGregor, je l'adore et j'aime tellement son prénom (typiquement écossais) que je l'ai donné à mon deuxième fils. Et croyez-moi, ce n'est pas facile d'expliquer tous les jours aux Français que oui, il faut prononcer "You-ann" !

Mais ces dernières années, comment dire ? Ewan McGregor s'était un peu égaré dans des films de seconde zone et sur les pistes cabossées de Mongolie qu'il a sillonnées avec son pote Charlie Boorman pour une série télé. Alors là, c'était le pompon, un festival de self-indulgence (Ewan McGregor et sa moto, Ewan McGregor se casse un ongle, Ewan McGregor misses his family)... Je comprends qu'il en ait eu marre de se voir en figurine Star Wars dans tous les supermarchés, mais de là à se la jouer "star à la recherche des vraies valeurs", c'était un peu décevant de sa part.

Heureusement, l'acteur Ewan McGregor est de retour dans de vrais bons films. Dans I love you Phillip Morris, il est plus qu'un faire-valoir pour le génial Jim Carrey, il est tendre et totalement crédible en homosexuel qui trouve le grand amour. J'ai hâte de le voir dirigé par le grand Roman Polanski (The Ghost Writer) et le voir à l'affiche aux côtés de George Clooney me rappelle qu'il tourna au début de sa carrière dans un épisode d'Urgences.

Ewan McGregor is back on tracks and I'll be there to watch ! James McAvoy n'a qu'à bien se tenir.

There's a Glasgow museum for everybody

Glasgow a la chance de compter un grand nombre de musées de grande qualité, situés dans des bâtiments historiques, et gratuits !

Certes, Kelvingrove Art Gallery n'est pas le Metropolitan Museum de New York, mais on peut y contempler des statues d'éléphants, des tableaux impressionnistes ou un vrai avion de la Seconde guerre mondiale parmi les 8000 objets qui y sont exposés. C'est une sortie familiale idéale et une excellente façon de s'initier à l'art dès le plus jeune âge.

Glasgow Gallery of Modern Art ou Goma n'est pas le Centre Pompidou mais il rend l'art contemporain accessible avec une large sélection d'artistes britanniques.

Photo dalbera

Partout, les scénographies sont ludiques et pédagogiques. Le Musée des Transports rend hommage aux tramways en bois.

People's Palace fait revivre la vie à Glasgow au début du XXe siècle.

Photo dalbera

Le musée des religions, St Mungo Museum of Religious Life and Art, présente les correspondances entre les différentes cultures.

Et bien sûr, la Burrell Collection est une des plus impressionnantes collections privées au monde.

On pourrait parler aussi du Scotland Street School Museum, une ancienne école conçue par l'archtecte Mackintosh, ou de Provand's Lordship, la plus vieille maison de Glasgow (1471). Il y en a pour tous les goûts et tous les âges. Pendant ce temps, le moindre ticket pour adulte coûte 10 euros à Paris...

Arty Arches

The Brits love their pantos and I've become very British in that sense because I love to treat the kids to a show over Christmas. During our last holidays in Glasgow, we went to see a funny production of Little Red Riding Hood in The Arches, the theatre set under Central Station. It was very arty and quirky. In true panto's style, LRRH's mother was played by a man, and there were lots of sing-along tunes and hand-made special effects. The Glasgow accent in itself was a hoot !

A step back in time in the Glasgow Necropolis

The Glasgow Necropolis is the cemetery where merchants and industrialists used to be buried back in the 19th century. Its tombstones are beautifully crafted with many details about the life and death of its residents.

It is also incredibly atmospheric. Look at this tree...

White Scotland

Scotland was lucky to experience a White Christmas, then a White Hogmanay, followed by a White January... I guess it doesn't feel so lucky now after weeks and weeks of blizzard, freezing temperatures and blocked roads. Anyway, it was quite nice to build a snowman and throw snowballs while I was over there on holidays. The funny-looking snowman we made in my in-laws' back garden (complete with a carrot for the nose and gravel for the coat) was still there when we left.

Other glimpses of Glasgow covered in snow :

The atmospheric Necropolis

The Cathedral

The Clyde

Happy New Year to all in the blogosphere ;-)

Christmas in Paris

Cette année, exceptionnellement, c'est Christmas à Paris, Hogmanay en Ecosse. Pour une fois, les enfants ont pu ouvrir leurs cadeaux au pied du sapin. Et on peut dire que Santa a été généreux cette année.

Bonnes fêtes à tous !

Glasgow, Christmas, Flickr

Le sapin est décoré, les cadeaux sont emballés, Love Actually est repassé à la télé, les cartes de voeux des amis britanniques arrivent dans la boîte aux lettres... Pas de doute, Noël approche. Pour moi, il est synonyme de vacances et de migration vers ma deuxième patrie.

En Ecosse, l'esprit de Noël souffle encore plus fort qu'ici : tous les magasins résonnent de Christmas carols, les vitrines sont illuminées, on offre encore plus de cadeaux, les théâtres se remplissent pour voir des pantos (pantomimes, des spectacles musicaux)... Même si la tradition est fortement teintée de mercantilisme, j'aime cette période qui sent le pain d'épices et le vin chaud.

En attendant de la vivre pleinement (sous plusieurs couches de vêtements), je fais un tour sur internet pour voir quelles images on trouve lorsque l'on tape "Glasgow, Christmas, Flickr" sur Google.

photo doll zombie

photo IainW81

photo Ioanna

photo Rozjk

photo H.R.Hatfield

photo Dave Trott

The must-have hand-held accessory of 2009

Cette publicité pour le Sun est quand même très marrante :

Copenhagen 2009

Quelques jours avant le sommet de Copenhague sur le climat, retour sur une des plus belles villes d'Europe, dans un pays enchanté dont les habitants sont les plus heureux du monde paraît-il.


Les vélos ont droit de cité dans cette capitale où les voitures sont tenues à distance.

En France, dès que les températures fléchissent, les cafés allument leurs affreux chauffages à gaz gourmands en énergie. Au Danemark, on se couvre tout simplement d'un plaid douillet.

Moderniste ou traditionnelle, l'architecture est toujours surprenante.

Les charmes des voyages...

Ces photos ont été prises en octobre 2007.

An other Christmas Carol

A Christmas Carol de Charles Dickens fait partie du patrimoine de la littérature britannique. L'histoire d'Ebenezer Scrooge, personnage avare et misanthrope, a fait l'objet d'une multitude d'adaptations au cinéma et à la télévision. L'une des meilleures, datant de 1999, avec Patrick Stewart (l'acteur de Star Trek !), a été rediffusée l'année dernière sur la BBC :



La version des Muppets a aussi ses fans :



J'ai un faible pour la parodie par Rowan Atkinson dans Blackadder, un autre classique des programmes télé de fin d'année :



Avait-on vraiment besoin d'un nouveau Scrooge ?

Good luck Cockermouth

This romantic English town where I spent a couple of days last August is currently under water after being hit by terrible floods like the rest of Cumbria. I hope it will recover very soon.

More pictures of devastated Cockermouth here. It's so weird when you know the place.

Mark Knopfler is lucky

Dans une époque qui célèbre les bébés rockeurs et les chanteuses en body, Mark Knopfler fait figure de dinosaure. Pour ma génération, il évoque le chanteur à bandeau de Dire Straits et ses tubes entendus des millions de fois.

Pourtant, ce natif de Glasgow (et oui) poursuit une carrière en solo éclectique et prolifique. Alors qu'il aurait pu reformer Dire Straits et faire une tournée triomphale comme The Police, il préfère tracer son sillon du blues, du folk et même de la country avec une intégrité qui force l'admiration.

En France, il est de bon ton de dénigrer la country, musique de ploucs du sud des Etats-Unis, et pourtant, c'est souvent de la belle folksong à textes. Son album avec Emmylou Harris, All the Roadrunning, est génial à écouter en voiture.

Le dernier album de Mark Knopfler, Get Lucky, parle de son enfance à Glasgow et Newcastle. Il s'en explique dans le livret :

"Glasgow and Newcastle were shipbuilding towns and world famous for engineering excellence. As a child I'd lie in bed at night and listen to the foghorns. A breaking yard in India is a long way for a beautiful Clyde-built ship to go to die. I read about such a place in a magazine and began to write So Far From The Clyde soon afterwards."

Le 9 juin prochain, j'irai voir Mark Knopfler en concert à Paris, avec Mr Clerk, qui m'a fait réviser mon jugement sur les chanteurs à guitares !

Dumbarton Castle

Dumbarton Castle towards the west of Glasgow is more a rock than a castle really. In fact, the place is also called Dumbarton Rock and it's more appropriate given the number of steps you have to climb to reach the top. Little remains of the original castle, with dates back to the 11th century, but the site has been used during several wars including the Napoleonian ones when French soldiers were held in the prison (below).




Although a bit disappointing architecturally speaking, Dumbarton Castle still makes a nice viewpoint over the Clyde.

Dominant la rivière Clyde à l'ouest de Glasgow, Dumbarton Castle fait une belle sortie en famille, bien qu'il s'agisse plus d'une colline que d'un château. A réserver à des enfants assez grands, le site n'est pas praticable en poussette.