An other Christmas Carol

A Christmas Carol de Charles Dickens fait partie du patrimoine de la littérature britannique. L'histoire d'Ebenezer Scrooge, personnage avare et misanthrope, a fait l'objet d'une multitude d'adaptations au cinéma et à la télévision. L'une des meilleures, datant de 1999, avec Patrick Stewart (l'acteur de Star Trek !), a été rediffusée l'année dernière sur la BBC :



La version des Muppets a aussi ses fans :



J'ai un faible pour la parodie par Rowan Atkinson dans Blackadder, un autre classique des programmes télé de fin d'année :



Avait-on vraiment besoin d'un nouveau Scrooge ?

Good luck Cockermouth

This romantic English town where I spent a couple of days last August is currently under water after being hit by terrible floods like the rest of Cumbria. I hope it will recover very soon.

More pictures of devastated Cockermouth here. It's so weird when you know the place.

Mark Knopfler is lucky

Dans une époque qui célèbre les bébés rockeurs et les chanteuses en body, Mark Knopfler fait figure de dinosaure. Pour ma génération, il évoque le chanteur à bandeau de Dire Straits et ses tubes entendus des millions de fois.

Pourtant, ce natif de Glasgow (et oui) poursuit une carrière en solo éclectique et prolifique. Alors qu'il aurait pu reformer Dire Straits et faire une tournée triomphale comme The Police, il préfère tracer son sillon du blues, du folk et même de la country avec une intégrité qui force l'admiration.

En France, il est de bon ton de dénigrer la country, musique de ploucs du sud des Etats-Unis, et pourtant, c'est souvent de la belle folksong à textes. Son album avec Emmylou Harris, All the Roadrunning, est génial à écouter en voiture.

Le dernier album de Mark Knopfler, Get Lucky, parle de son enfance à Glasgow et Newcastle. Il s'en explique dans le livret :

"Glasgow and Newcastle were shipbuilding towns and world famous for engineering excellence. As a child I'd lie in bed at night and listen to the foghorns. A breaking yard in India is a long way for a beautiful Clyde-built ship to go to die. I read about such a place in a magazine and began to write So Far From The Clyde soon afterwards."

Le 9 juin prochain, j'irai voir Mark Knopfler en concert à Paris, avec Mr Clerk, qui m'a fait réviser mon jugement sur les chanteurs à guitares !

Dumbarton Castle

Dumbarton Castle towards the west of Glasgow is more a rock than a castle really. In fact, the place is also called Dumbarton Rock and it's more appropriate given the number of steps you have to climb to reach the top. Little remains of the original castle, with dates back to the 11th century, but the site has been used during several wars including the Napoleonian ones when French soldiers were held in the prison (below).




Although a bit disappointing architecturally speaking, Dumbarton Castle still makes a nice viewpoint over the Clyde.

Dominant la rivière Clyde à l'ouest de Glasgow, Dumbarton Castle fait une belle sortie en famille, bien qu'il s'agisse plus d'une colline que d'un château. A réserver à des enfants assez grands, le site n'est pas praticable en poussette.

O colours of Scotland

C'est un fait, en Ecosse, il pleut. Mais comment obtiendrait-on cette végétation luxuriante, sinon ?
Et quand toute la planète aura succombé au réchauffement climatique*, on sera content d'avoir encore un coin de fraîcheur.
*Je suis d'ailleurs convaincue qu'en Ecosse, le réchauffement climatique se traduit par encore plus de pluie. Something to do with la fonte des glaciers en Atlantique Nord, qui s'évaporent et se déversent quelques milliers de kilomètres plus bas. Je n'ai aucune preuve scientifique, juste une intuition.

More pictures of Linlithgow Palace

Back by popular demand, the fabulous Linlithgow Palace near Edinburgh. Isn't it awesome ?

Beautiful Linlithgow Palace

On my last visit to Scotland, I made a point of paying a visit to Linlithgow Palace, not far from Edinburgh. Linlithgow Palace is an important centre of Scottish history. Mary Stuart was born there, in 1542. It would have been a magnificent building, with many chambers, intricate sculptures, a brewery and a lavish lawn. But it's now reduced to a skeleton with bare walls and open roofs.

I loved it !

Mary Queen of Scots was born in this very room.

On the day of my visit, a tatoo (a display of music and dances with bagpipes and drums galore), was organized on the premises.

The town of Linlithgow commemorates Mary Queen of Scots with a pub called The Four Marys, aka the famous queen and her ladies-in-waiting.

Pub signs

Outre visiter des ruines, une autre de mes obsessions en vacances est de prendre en photo de devantures de pubs. So British.

I've got a thing with pub signs, it's just so British, just like the red and white tablecloths are typical of French restaurants. These ones were photographed in England and Wales.

My life in blue

Pepette à Glasgow m'a "taguée" en me proposant de photographier sept trucs en bleu chez moi. Je n'ai pas l'habitude de raconter ma life dans ce blog, en plus je suis plutôt portée sur les couleurs chaudes mais... je suis joueuse et j'ai facilement trouvé sept objets bleus qui me tiennent à coeur.

The Constant Gardener de John Le Carré, On Chisel Beach de Ian McEwan, Thinks de David Lodge, trois de mes bouquins préférés/three of my favourite books.

L'album Blue de Joni Mitchell, la bande son de ma vie/the soundtrack of my life.

Deux teddy bears écossais. Ne pas se fier à leur air grumpy : ils sont très cuddly !

Mon plat chinois, un cadeau de mariage d'amis écossais. Je m'en sers de corbeille à légumes... My Chinese bowl-cum potato basket. A very precious wedding present.

Encore un cadeau de mariage, encore un souvenir d'Ecosse, oeuvre d'une amie artiste. An other wedding present from a Scottish friend.

Un plaid tout douillet pour les soirées télé frisquettes. A very cosy throw.

Un coussin au crochet sur mon lit. Il ne va avec rien ! An odd cushion on my red bed.

That's it ! Who wants to try the "How blue is your house" game ? Let's see if Debbie, Katie, Leslie, Jennifer and NMJ are in a playful mood.

Kevin McKidd en kilt !

Spéciale dédicace à Debbie du blog L'encrenage, qui salue comme il se doit l'arrivée du yummy Kevin McKidd dans la série Grey's Anatomy. S'il était déjà à l'affiche de Trainspotting en 1996, Kevin s'est surtout fait remarquer en légionnaire aux mâchoires serrées (son côté Daniel Craig) dans la série Rome. Après Ewan McGregor et James McAvoy, un nouveau McHottie conquiert Hollywood !

La source de l'image est là

Getting away from it all in Cumbria

Je poursuis mon périple du sud au nord de la Grande-Bretagne. Après Bristol en Angleterre et Tintern Abbey au Pays de Galles, nous voici dans le Lake District, dans la région de Cumbria, près de la frontière avec l'Ecosse. C'est un endroit romantique à souhait, reposant en diable, surtout si l'on a la chance de loger dans un petit village au bout d'une route de campagne.

Le bourg local porte le charmant nom de Cockermouth et s'enorgueillit d'être le lieu de naissance du poète Wordsworth (le même qui a écrit des vers sur Tintern Abbey, vous suivez ?).

Incroyable ! Au mois d'août en Angleterre, il est possible de se mettre en maillot de bain et même de se baigner (surtout si l'on est un garçon de 5 ans intrépide). Cette photo a été prise sur la plage de Saint Bees.

L'accompagnement idéal d'une journée à la plage : la glace Cadbury 99 Flake, un cône à la vanille dans lequel est plantée une gaufrette au chocolat.

Tintern Abbey, Wales

Au détour d'un chemin bucolique, à la frontière entre le Pays de Galles et l'Angleterre (cela s'appelle la Wye Valley), on tombe sur ce fantôme d'abbaye, quelques murs et des fenêtres béantes qui ont perdu leurs vitraux. Tintern Abbey est un lieu magique qui a inspiré les poètes romantiques. Son règne a pris fin au XVIème siècle, lors de la dissolution des lieux de cultes ordonnée par Henry VIII (encore lui).

Along the picturesque Wye Valley lies Tintern Abbey, a skeleton of stone that inspired Wordsworth and Turner. It is impossible not to be impressed by its awesome beauty.

A fancy Swiss caravan in front of the abbey.

Le match Bath/Bristol

Comme Edimbourg et Glasgow, Bath et Bristol, dans le Sud-Ouest de l'Angleterre, ne sont séparées que par quelques kilomètres. Mais bien d'autres différences les opposent. A l'une, l'élégante architecture géorgienne, les lieux d'histoire préservés, les grappes de touristes sous le charme. A l'autre, une architecture hétérogène, une réputation un peu sulfureuse, une personnalité qui ne se laisse pas tout de suite apprivoiser.

Il est facile de deviner vers laquelle va ma préférence.

Une visite aux thermes romains de Bath s'impose, surtout quand comme moi, on se passionne pour l'histoire ancienne. Le parcours est assez cher (11,50 livres pour un adulte), mais on peut facilement y passer trois heures pour profiter de toutes les explications sur la vie quotidienne sous l'empire romain.

Bristol, en comparaison, est plus brouillonne, encore que j'y étais à l'occasion du Harbour Festival, lorsque toute la ville est envahie de concerts de rue.

Née, comme Bordeaux, du commerce maritime et de l'esclavage, endommagée pendant la Seconde guerre mondiale, Bristol a su évoluer en une ville très riche culturellement. Son quartier portuaire a été réhabilité autour de multiples cafés et lieux d'expositions.

Son centre-ville ancien fourmille de bâtiments de guingois, comme ce pub qui apparaît sous le nom de The Spy-glass dans L'île au trésor de Robert Louis Stevenson.

Mais je suis surtout tombée amoureuse de Totterdown, un quartier que l'on ne trouve pas dans les guides touristiques. Avec ses petites maisons peintes de couleur pastel, construites à l'origine pour les employés du chemin de fer, il a comme un air de San Francisco...

L'archétype du quartier "bobo".

Encore quelques images de Bristol, la cousine friendly de Glasgow dans le sud :



***

Merci à toutes pour vos messages. J'espère que vous avez passé un bon été. A bientôt pour d'autres découvertes écossaises, anglaises, galloises...