Cullen on the Moray Firth is famous for its long curvy beach. 
The locals are not deterred by the freezing water. I even saw young divers wearing wetsuits with Hawaiian bermudas on top !
Cullen also hosts a very popular ice cream parlour.
Findochty is an adorable fishing village, on the Moray Firth, on the North East coast of Scotland. Having a pub lunch on the harbour, with sail boats in the distance, was one of the highlights of my holidays (as well as one of the few days of sunshine).
A-do-rable est le mot qui décrit le mieux le village de pêcheurs de Findochty (prononcer Finn-orr-ty), sur la côte nord-est de l'Ecosse, environ à mi-chemin d'Inverness et d'Aberdeen. J'y ai mangé un excellent fish and chips sur le port, en regardant les voiliers glisser au loin. Un de mes meilleurs souvenirs de vacances.
Regardez attentivement cette image prise dans le métro parisien. Rien ne vous choque (je ne parle pas de l'aspect flou et mal cadré) ? Si vous répondez non, c'est que vous n'êtes pas lecteur assidu de ce blog. Car chacun sait que le kilt est écossais et que l'écossais n'est pas anglais ! Encore une publicité qui se veut maline et qui tombe à plat. Doh !
En réponse à Bernard de Bordeaux qui défend la saveur du Irn Bru en commentaire de cette note, voici la preuve que je ne suis pas allergique à ce soda 100 % écossais. Je l'ai fait goûter à Adam -aka Little Clerk Number 1- cet été, comme un rite de passage pour mieux connaître sa deuxième patrie. Irn Bru fait partie intégrante du quotidien des Ecossais, qui le dégustent aussi en glace. C'est comme le Marmite, c'est une question de goût...
If you want to get away from it all, Moray Firth towards the East of Inverness has a remarkable soothing effect. Along the coast lie close-knit fishing communities, all equally beautiful : Buckie, Findochty, Portknockie, Cullen, Portsoy (where Scottish blogger Mo stayed)... I spent hours watching sea birds, admiring the ever changing sky and picking up pebbles that now adorn my window sill in Paris. It's also a perfect base to explore the Loch Ness, the whisky trails or Aberdeen.
Difficile de trouver plus idyllique que la côte de long du Moray Firth, au nord-est de l'Ecosse. Quand on vit entouré d'immeubles toute l'année, c'est un rêve de pouvoir admirer l'horizon, le ciel toujours changeant, les oiseaux de mer, les galets aux couleurs pastels, les petits villages de pêcheurs...
Oh dear. Tartan will be everywhere this autumn if I am to believe this week's French Elle. I don't think I'll go for the complete outfit like the super-thin model on the cover (although the Dolce & Gabbana dress is very appealing). But I might wear one or two accessories for the sake of fashion -and Scotland.
The word Scotland conjures images of peaceful lochs and romantic castles. These are all true of course, and you'll see plenty of them here. But if you look for a taste of a more rugged side of Scotland, you'd better head to the impressive area of Glencoe in the Highlands. Just a couple of hours' drive from Glasgow or Edinburgh, the valley boasts scenic mountains, quite misty on the day of my visit earlier this month. It's a feast for keen hillwalkers and a great retreat out of the hectic city life. It's also a historical site where the massacre of the MacDonald clan took place in 1672. You don't get much more Scottish than this.
A pied, en moto, en voiture ou à vélo, tous les moyens sont bons pour explorer les paysages grandioses de Glencoe, dans les Highlands, à deux heures de route de Glasgow. Ce lieu chargé d'histoire, au relief tourmenté, est très apprécié des randonneurs. Attention à ne pas négliger son équipement, le climat change vite en Ecosse.
In France, everybody goes on about "pouvoir d'achat" (purchasing power). The lack of it, how to improve it and so on. In English, it's called the "credit crunch" and it's just as ubiquitous. I even found an article in silly Closer magazine about "credit crunch recipes" or how to save money in the kitchen. Bubble and squeak have never been so fashionable. 
Well, I'm back in Blogville after two eventful weeks in Scotland. It went off to a stressful start at the airport when Mr Clerk discovered his passport had expired for three months and we were kept waiting for long minutes before given our boarding cards (Mr Clerk had to renew his passport in a rush once in Glasgow). Then our plane taxied for an hour on the tarmac because of traffic regulation. When we finally took off, Little Clerk Number 2 decided to scream his head off because he didn't want to be strapped on his seat. That's the "terrible twos" for you. On touch down, I was hit by a severe back pain and a longing to go back home on the spot.
Anyway, all is well that ends well and the days in between were fabulous. We saw mind-boggling landscapes, visited castles (haunted, of course), ate fish and chips under a clear blue sky... And I even managed to squeeze in drinks with fellow bloggers Perrine, Mathilde and Mo. Now that's what I call a successful holiday. More pictures follow...
Puis j'irai là (Lochwinnoch, mon petit coin de campagne à 25 km de Glasgow) :
Et là (Portessie, tout au nord de l'Ecosse, photo Daisy Beetle Girl) :
Et sans doute là aussi (Urquhart Castle et le Loch Ness, photo Taylor Dundee) :
A bientôt pour un compte-rendu en images !
I'm looking forward to my holidays in Malta and in different areas of Scotland. I'll be back in a few weeks' time. Cheers.
A giant fire broke out last night at a scrapyard in Renfrew, near Glasgow. It is believe a huge moutain of twisted metal caught fire. The smoke blew as far as Glasgow several miles away. 
Une photo entraperçue dans un journal a attiré mon oeil. Ces façades, ces couleurs, on ne serait pas en Ecosse par hasard ? Mon intuition était la bonne, cette image tirée du film Hallam Foe est bien située à Edimbourg. Hallam Foe (ou My name is Hallam Foe comme il est bizarrement "traduit" chez nous) sort le 9 juillet en France et on y retrouve le brillant interprète de Billy Elliot, qui entre nous doit en avoir jusque là de cette référence, Jamie Bell.
Vous connaissez certainement cette publicité qui a fait le tour du Web. Les Britanniques la connaissent puisqu'elle concerne leur chocolat préféré. Elle vient de recevoir le plus grand prix international pour une publicité, celui de Cannes où j'étais cette semaine. C'est de la pub d'après la pub, quand tous les messages ont été épuisés. Génial ou ridicule ? You judge.
This famous ad for Cadbury chocolate received the Grand Prix at the Cannes Advertising Festival, the "Oscars" of advertising if you prefer. What next ? A sheep singing Celine Dion ?
Oui, il s'agit bien de la piscine de l'hôtel Eden Roc, un lieu mythique au Cap d'Antibes près de Cannes. Me croirez-vous si je vous dis que j'y étais hier pour mon travail ? Trop dur, la vie. Tout ce luxe m'a tenue éloignée du blog, à mon grand regret. Je rêve de lui consacrer plus de temps et j'ai d'ailleurs pas mal de projets dans la tête. Je réalise un petit test express : si vous avez des critiques à formuler, des suggestions à faire, des idées de sujets ou de rubriques à proposer, n'hésitez pas. Merci d'avance et à bientôt pour plus de nouvelles franco-écossaises.
Petite devinette : où a été prise cette photo ?
Youpi ! Le nouvel album de Isobel Campbell et Mark Lanegan, "Sunday at devil dirt", est sorti. J'ai déjà parlé ici de mon admiration pour la chanteuse écossaise, ancienne de Belle & Sebastian, et pour son précédent album avec le chanteur américain des Queens of the stone age, "Ballad of the broken seas". Leur nouvel opus est de la même veine que le premier, troublant par le mélange des voix cristalline et rauque. Si vous avez aimé Nancy Sinatra et Lee Hazlewood, Nick Cave et Kylie Minogue, dites-vous que c'est encore mieux !
La sortie de Sex and the City semble beaucoup agiter la blogosphère féminine qui consacre de longues lignes à expliquer pourquoi elle n'ira pas voir le film alors qu'il a été fait pour elle, c'est bien la peine d'avoir tout ce matraquage.
It's been an eventful week for the fashion-savvy Parisiennes with a private screening of Sex and the City on the Champs-Elysées on Wednesday, followed by the opening of the first central-Paris flagship store of British brand New Look the next night.
L'excellent Julien, qui m'a aidée à donner une allure digne de ce nom à ce blog, me signale un projet d'un cabinet d'architectes écossais, ZM : produire de l'énergie solaire grâce à des panneaux en forme de nénuphars installés sur la rivière Clyde. Apparemment, cette idée, elle-même évoquée sur le blog gizmodo.fr, intéresse sérieusement la mairie de Glasgow.
The weather was gorgeous in "the capital of Scandinavia" last week and it was a treat to walk along its watersides or wander in its historical centre. After my trip to Copenhagen last October, it was tempting to make comparisons. As far as I can judge, Copenhagen is more impressive in terms of architecture, but Stockholm has more trendy bars and shops. If you're looking for a romantic break, go for the former. If it's a shopping and partying weekend you're after, head for the latter !
From left to right : the old town - the strange museum of music with note-looking shutters - the Grand Hotel, where the Nobel prizes are awarded - very friendly royal guards - a Toulouse-Lautrec exhibition is on at the National Museum - Stockholm-by the sea - rental bikes, the accessory of any European capital - another bike, in a shop front in trendy Götgatan - Pippi Longstocking, the local heroine.
Comme l'Ecossais Ian Rankin et le Suédois Henning Mankell, l'Islandais Arnaldur Indridason écrit des polars ancrés dans la réalité sociale de son pays. Alter ego de John Rebus et Kurt Wallander, l'inspecteur Erlendur est divorcé, légèrement misanthrope mais doué d'un instinct très sûr. J'ai dévoré L'homme du lac, un roman qui nous entraîne dans l'atmosphère oppressante de l'ancienne Allemagne de l'Est. Les anecdotes sur l'Islande contemporaine sont pertinentes, comme le fait que les 4x4 ne quittent plus guère, même là-bas, les routes goudronnées ou l'idée que les doubles vies y sont impossibles -le pays est trop petit !
L'Islande me fascine totalement. J'ai eu la chance d'y passer deux jours il y a quelques années et de me baigner dans l'eau tiède du Blue Lagoon mais je rêve d'y retourner. Imaginez : un pays indépendant, avec des institutions, des bureaux, des écoles, des artistes, pour seulement 300 000 habitants ! Dire que certains remettent en cause la possibilité d'une indépendance de l'Ecosse car elle ne compte "que" 5 millions d'habitants. Et si l'on se plaint du climat du côté de Glasgow (pas ces jours-ci du moins), que dire de cette île volcanique battue par les vents ? Hélas, si j'en crois un récent article de The Observer, le pays est au bord de la faillite.
photo : little_frank
Sur ce, je m'envole vers un autre pays du Nord, qui n'est ni l'Islande, ni l'Ecosse mais que j'ai hâte de découvrir. A bientôt pour un compte rendu en photos.
Arnaldur Indridason is an Icelandic alter ego to Scottish writer Ian Rankin and his detective Erlendur is every bit as taciturn as Rankin's Rebus. Full of suspense, The Draining Lake is an absolute must-read ! Iceland itself is a fascinating country with all the amenities and institutions of a proper state but just 300 000 inhabitants. Who said Scotland couldn't be independent because it hosts "only" 5 million souls ? However, according to a recent article in The Observer, Iceland is apparently close to bankrupt. An other victim of the credit crunch.
Le 1er mai, jour du travail, en France, c'est sacré. Ce jour-là, on se repose (si on peut), on défile (si on y croit).
